Китайские ученые разработали магнитную установку, чтобы обеспечить экономически эффективный способ отправки ресурсов, добытых на лунной поверхности, обратно на Землю. Ее ориентировочная стоимость составляет $18 млрд.
Сама установка основана на технологии магнитной левитации, а принципы ее работы будут схожи с физикой метания молота: при помощи рычага она будет раскручивать капсулу с грузами и запускать их на Землю.
Как заявляют исследователи из Шанхайского института спутниковой инженерии, преимущества лунной поверхности, как вакуум и низкий уровень гравитации, позволят установке запускать до двух капсул с грузом ежедневно. При этом стоимость каждого запуска будет составлять лишь 10% от нынешних способов доставки.
Как утверждают разработчики установки в своей статье в научном журнале Aerospace Shanghai, предполагаемая система будет использовать 50-метровый рычаг и высокотемпературный сверхпроводящий двигатель. После 10 минут вращения рычаг достигнет второй космической скорости для Луны, которая составляет 2,4 км/с. Система будет использовать солнечную и атомную энергию, кроме того, 70% ее затрат будут компенсироваться за счет использования кинетической энергии рычага при его торможении.
Эксплуатировать одну такую установку можно около 20 лет. Однако при ее 80-ти тонном весе реализация такого проекта и сборка установки на поверхности Луны станут возможными только после разработки Китаем сверхтяжелой ракеты-носителя. Авторы проекта предполагают, что он может стать частью совместного российско-китайского проекта по строительству исследовательской станции на южном полюсе Луны к 2035 году.
«Главная цель — добыть и вернуть гелий-3, чтобы помочь решить энергетический кризис на Земле. Проект также будет способствовать развитию технологий космической добычи, тяжелых ракет-носителей и искусственного интеллекта». Гелий-3, который является легким и стабильным изотопом более распространенного гелия-4, считают чистым, безопасным и эффективным топливом, способным вырабатывать энергию путем управляемого ядерного синтеза.
Стоимость строительства такой установки состоят около 130 млрд юаней (около $18,2 млрд). В то же время добыча на Луне от 3 до 5 тонн гелия-3 в год и доставка его в капсулах на Землю позволит извлекать прибыль до 100 млрд юаней. Этот изотоп считается одним из наиболее перспективных источников энергии, однако если на Земле его запасы составляют около 0,5 тонны, то на Луне они могут достигать около 1 млн тонн. По этой причине доставка на землю всего 20 тонн этого топлива полностью покроет потребности Китая в выработке электроэнергии.
