Китайські вчені розробили магнітну установку, щоб забезпечити економічно ефективний спосіб відправки ресурсів, видобутих на місячній поверхні, назад на Землю. Її орієнтовна вартість становить $18 млрд.
Сама установка заснована на технології магнітної левітації, а принципи її роботи будуть схожі на фізику метання молота: за допомогою важеля вона буде розкручувати капсулу з вантажами і запускати їх на Землю.
Як заявляють дослідники з Шанхайського інституту супутникової інженерії, такі переваги місячної поверхні, як вакуум і низький рівень гравітації, дадуть змогу установці запускати до двох капсул із вантажем щодня. При цьому вартість кожного запуску становитиме лише 10% від нинішніх способів доставки.
Як стверджують розробники установки у своїй статті в науковому журналі Aerospace Shanghai, передбачувана система буде використовувати 50-метровий важіль і високотемпературний надпровідний двигун. Після 10 хвилин обертання важіль досягне другої космічної швидкості для Місяця, яка становить 2,4 км/с. Система використовуватиме сонячну та атомну енергію, крім того, 70% її витрат компенсуватимуться за рахунок використання кінетичної енергії важеля під час його гальмування.
Експлуатувати одну таку установку можна близько 20 років. Однак за її 80-ти тонної ваги реалізація такого проєкту і складання установки на поверхні Місяця стануть можливими тільки після розробки Китаєм надважкої ракети-носія. Автори проекту припускають, що він може стати частиною спільного російсько-китайського проекту з будівництва дослідницької станції на південному полюсі Місяця до 2035 року.
«Головна мета - добути і повернути гелій-3, щоб допомогти вирішити енергетичну кризу на Землі. Проєкт також сприятиме розвитку технологій космічного видобутку, важких ракет-носіїв і штучного інтелекту». Гелій-3, який є легким і стабільним ізотопом більш поширеного гелію-4, вважають чистим, безпечним і ефективним паливом, здатним виробляти енергію шляхом керованого ядерного синтезу.
Вартість будівництва такої установки становить близько 130 млрд юанів (близько $18,2 млрд). Водночас видобуток на Місяці від 3 до 5 тонн гелію-3 на рік і доставка його в капсулах на Землю дасть змогу отримувати прибуток до 100 млрд юанів. Цей ізотоп вважається одним із найперспективніших джерел енергії, однак якщо на Землі його запаси становлять близько 0,5 тонни, то на Місяці вони можуть сягати близько 1 млн тонн. З цієї причини доставка на землю всього 20 тонн цього палива повністю покриє потреби Китаю у виробленні електроенергії.
