Небольшой скачок с помощью прототипа верхней ступени можно считать большим шагом для Stoke Space в разработке полностью многократной ракеты-носителя.
Компания Stoke Space заявила, что совершила полет cвоего транспортного средства Hopper 2 на испытательном полигоне в Мозес-Лейк, штат Вашингтон, 17 сентября. Транспортное средство, используя двигатель, работающий на жидком водороде и жидком кислороде, поднялось на высоту примерно девяти метров перед тем, как безопасно приземлиться, чтобы завершить 15-секундный полет.
Полет завершил усилия Stoke Space по разработке технологий для будущей многократной верхней ступени. «Мы успешно выполнили все запланированные цели», — говорится в заявлении компании после теста. «Мы также доказали, что наш новый подход к надежным и быстро используемым космическим аппаратам технически обоснован, и мы получили невероятное количество данных, которые позволят нам уверенно развить дизайн транспортного средства от технологического демонстратора к надежному многоразовому космическому кораблю».
Этот скачок произошел после испытания транспортного средства на статический огонь. «Теперь мы узнали все, что искали от этого испытательного транспортного средства для разработчиков, чтобы завершить орбитальный дизайн», — опубликовала компания в социальных сетях 12 сентября после испытания.
Энди Лапса, исполнительный директор Stoke Space, сказал в интервью, что скачок позволил провести некоторые дополнительные тесты, например, для датчиков положения. Это была первая возможность объединить каждый отдельный компонент и каждую отдельную часть в полностью автономную систему управления с замкнутым контуром. Полет также был возможностью поискать «неизвестные неизвестности» или непредвиденные проблемы, которые можно было найти только управляя транспортным средством.
Компания Stoke Space работает над полностью многоразовой ракетой-носителем, в которой разгонный блок и верхняя степень восстанавливаются и используются повторно. На сегодняшний день компания привлекла около 75 миллионов долларов.
Компания Stoke Space уже проводит тестирование на уровне компонентов для двигателей на первом этапе и строит структуру. «Мы должны увидеть, что все идет вместе достаточно быстро, – сказал Лапса о разработке полноценного орбитального корабля. — Наша внутренняя цель – 2025 год. Я думаю, что есть возможность ускорить работу даже по сравнению с этим. Мы работаем так быстро, как можем».
