Компания Vast начала тестирование квалификационного образца своей первой коммерческой космической станции Haven-1, но отложила запуск до 2026 года.
6 февраля Vast объявила о старте испытаний основной конструкции Haven-1 на полигоне в Мохаве, Калифорния. В ходе тестов модуль был подвергнут давлению, превышающему рабочее в 1,8 раза, а также проверен на герметичность.
"С первой попытки мы успешно прошли это критически важное испытание", — сообщил генеральный директор Vast Макс Хаот. По данным компании, во время 48-часового теста на утечку герметичность модуля была практически идеальной.
В ближайшие недели планируется проведение дополнительных испытаний, включая тесты на механические нагрузки и моделирование условий запуска на ракете SpaceX Falcon 9.
По словам Хаота, успешное завершение первых тестов является важной вехой, позволяющей более четко определить дальнейший ход работ над Haven-1. "Это большой шаг вперед, который снижает риски для всей программы. Теперь мы понимаем, сколько времени потребуется на создание летного образца и уверены, что конструкция модуля не имеет критических недостатков", — отметил он.
Корректировка графика запуска
Первоначально, когда Vast анонсировала проект Haven-1 в мае 2023 года, запуск планировался на август 2025 года. Однако в октябре 2024 года компания пересмотрела сроки, заявив, что запуск состоится во второй половине 2025-го. Теперь Vast уточнила, что Haven-1 не будет запущен ранее мая 2026 года. Перенос связан с обновленными оценками сроков производства и тестирования модуля.
Согласно новому графику, основная конструкция летного образца будет завершена в июле 2025 года, после чего начнется процесс интеграции и тестирования. Затем модуль пройдет испытания в Центре испытаний имени Нила Армстронга (бывшая Plum Brook Station) в Огайо, а затем отправится во Флориду для подготовки к запуску. Первый экипаж Haven-1 планируется отправить на корабле Crew Dragon не ранее конца июня 2026 года.
Связь с программой CLD
Проект Haven-1 был разработан как подготовительный этап перед созданием более крупной станции Haven-2, которую Vast планирует предложить NASA в рамках второй фазы программы Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD). Цель программы — развитие коммерческих космических станций, которые заменят Международную космическую станцию (МКС). NASA планирует выбрать участников второго этапа CLD летом 2026 года, примерно в тот же период, когда Haven-1 должен начать работу.
Даже если NASA примет решение по второму этапу CLD до запуска Haven-1, Vast считает свою стратегию оправданной. "Мы не могли бы предложить обоснованный проект Haven-2 без предварительной работы по Haven-1", — пояснил Хаот, добавив, что первый модуль Haven-2 будет представлять собой увеличенную версию Haven-1 с 80–90% идентичных компонентов. "Независимо от развития событий с CLD, этот подход остается логичным."
Конкурентная позиция Vast
Продвижение проекта Haven-1, по словам Хаота, укрепляет позиции компании в борьбе за участие в программе CLD. "Все, что мы делаем для создания безопасной орбитальной станции, значительно опережает наших конкурентов и работает на нашу репутацию", — заявил он. При этом Хаот выразил уверенность, что Vast "все еще имеет шанс" отправить первый экипаж на Haven-1 до того, как NASA примет окончательное решение по CLD.
В отличие от таких конкурентов, как Axiom Space, Blue Origin и Starlab, Vast не имеет финансируемого контракта с NASA, однако заключила с агентством соглашение (Space Act Agreement), позволяющее NASA отслеживать прогресс проекта. "В NASA считают, что мы движемся быстрее, чем ожидалось", — добавил Хаот. "Может быть, не быстрее, чем мы сами планировали, но быстрее, чем они ожидали."
