Разработчик коммерческих космических станций компания Vast будет использовать группировку Starlink компании SpaceX для обеспечения широкополосной связи на своей станции Haven-1, которая будет запущена в следующем году.
Компания Vast объявила 9 апреля, что установит на своей станции Haven-1 лазерные терминалы межспутниковой связи для обеспечения связи со спутниками Starlink. Соглашение между Vast и SpaceX распространяется и на будущие космические станции, которые Vast планирует разработать.
Макс Хаот, исполнительный директор Vast, сказал в интервью во время 39-го Космического симпозиума, что его компания будет использовать терминалы, поставляемые SpaceX. Гвинн Шотвелл, президент SpaceX, объявила на конференции Satellite 2024 19 марта, что SpaceX будет продавать лазерные терминалы, разработанные ею для Starlink, другим клиентам, и это предложение она назвала "Plug 'n' Plaser".
Компания Vast установит четыре таких терминала на орбитальную станцию Haven-1. "Это должно обеспечить нам полное покрытие", — сказал он, основываясь на орбите Haven-1 и его связи с созвездием Starlink. Эти лазерные каналы дополнят традиционную радиочастотную связь с наземными станциями и через спутники Inmarsat.
Терминалы Starlink обеспечат Haven-1 связью со станцией и обратно со скоростью до одного гигабита в секунду. "Вы можете открыть свой ноутбук, iPad или iPhone и позвонить семье, провести прямую трансляцию для информационно-просветительской работы или посмотреть фильм, если захотите", — сказал он о том опыте, который будет у экипажа "Хэйвен-1". Он утверждает, что это будет конкурентным преимуществом для Vast по сравнению с альтернативными вариантами, такими как "технически неполноценная" связь, доступная в настоящее время на Международной космической станции.
Разработка станции
Компания Vast объявила о создании Haven-1 в мае прошлого года, планируя запустить одномодульную станцию уже в августе 2025 года. Haven-1 сможет принимать экипажи из четырех человек для краткосрочных миссий, общее время пребывания на станции составит 40 дней. Полезная нагрузка станции также может работать, пока станция не занята.
Хаот заявил, что разработка Haven-1 идет по графику. Компания, в которой на момент анонса станции работало около 120 человек, выросла до 350 сотрудников. По его прогнозам, к концу года штат компании достигнет 650 человек, а к моменту запуска Haven-1 — 800.
Одним из изменений, произошедших с момента объявления о создании Haven-1, стал переход от нержавеющей стали к алюминию для конструкции станции. "Мы считали, что сделать дополнительный объем будет быстрее и намного дешевле. Оказалось, что это гораздо медленнее", — сказал он о нержавеющей стали. Сложности с нержавеющей сталью заключались в предельной массе ракеты Falcon 9, запускающей Haven-1, а также в специализированной оснастке, необходимой для производства компонентов.
Компания Vast начала изучать алюминий в ноябре прошлого года и в прошлом месяце решила перейти на него. "Алюминий — проверенный метод, и мы смогли освоить его у себя очень быстро", — сказал он. "Теперь мы снова в курсе сроков запуска".
Потенциальные клиенты
Компания Vast еще не объявила о заказчиках Haven-1, но Хаот сказал, что у компании много потенциальных клиентов, которые в основном ориентированы на суверенных клиентов, или международные правительства, а также на частных заказчиков. "По мере того как мы демонстрируем прогресс NASA и всем остальным, я думаю, что уровень доверия и интереса продолжает расти".
У Vast нет контракта в рамках программы NASA по коммерческому выводу на низкую околоземную орбиту (CLD), но у компании есть нефинансируемое соглашение Space Act Agreement, заключенное в прошлом году, которое дает ей доступ к опыту и данным NASA. Компания планирует принять участие в тендере на следующий этап программы CLD, а также в будущих полетах частных астронавтов на МКС.
"Основная причина, по которой мы это делаем, — обучение нашей команды и налаживание отношений с NASA", — говорит Хаот о планах Vast принять участие в тендере на участие в следующих полетах частных астронавтов на МКС, которые предложит NASA. "Строитель космической станции может извлечь пользу из опыта работы на МКС до того, как вы построите ее замену, и я думаю, что NASA тоже так считает".
