Компания Vast 1 августа объявила о планах по созданию Haven-1 Lab — исследовательского центра, который станет частью коммерческой станции Haven-1. Запуск этой одномодульной станции на ракете Falcon 9 запланирован не ранее августа 2025 года. Планируется, что в ходе последующих полетов на корабле Crew Dragon станцию посетят до четырех экипажей.
Лаборатория Haven-1 будет вмещать 10 стандартных мест для размещения полезной нагрузки, похожих на используемые на Международной космической станции. В каждом из этих 10 мест можно разместить полезную нагрузку весом до 30 килограммов и мощностью до 100 ватт. По словам компании, полезные нагрузки будут запущены вместе со станцией, но клиенты смогут возвращать образцы или продукты на космическом корабле Dragon.
Космическая лаборатория является частью планов Vast по демонстрации для NASA и промышленности своих возможностей по разработке и эксплуатации коммерческой космической станции. "Haven-1 — это наша демонстрация, призванная показать NASA, что мы — лучший потенциальный претендент на участие в программе агентства Commercial Low Earth Orbit Destinations, или CLD", — сказал Макс Хаот, исполнительный директор Vast, в интервью во время конференции AIAA ASCEND. "Это, безусловно, включает в себя строительство космической станции, рассчитанной на человека, и работу со SpaceX по доставке экипажа, но также включает полезную нагрузку и науку".
По его словам, затем компания задумалась о том, как лучше предложить это пространство потенциальным клиентам. "Мы пришли к выводу, что лучшим способом сделать это будет сотрудничество со всеми компаниями, которые имеют большой опыт доставки полезных нагрузок на МКС".
В частности, компания Vast заключила партнерство с двумя компаниями, имеющими опыт проведения экспериментов на МКС. Redwire Space предоставит свой процессор Advanced Space Experiment Processor (ADSEP) и платформы для фармацевтических экспериментов PIL-BOX, которые она уже отправляла на МКС. Компания Yuri, европейская космическая биотехнологическая компания, предоставит свой пакет для экспериментов ScienceTaxi для лаборатории Haven-1.
Эти компании видят возможности для полета полезных нагрузок, которые не могут быть размещены на МКС. "Если бы у вас была одна лаборатория, вы могли бы проводить только ограниченное количество экспериментов, и прогресс был бы медленным", — сказал Майк Голд, директор по развитию компании Redwire, на конференции ASCEND. "Именно поэтому открытие новых платформ, новых возможностей, новых возможностей важно для реализации достижений, начатых на МКС".
"Пространство МКС ограничено", — сказала в интервью Мария Бирлем, соучредитель и исполнительный директор компании Yuri. "Для нас, как для коммерческой компании, хорошо работать с другой коммерческой компанией".
Эти компании также заявили, что смогут запускать на Haven-1 Lab полезные нагрузки, которые будет сложно получить для полета на МКС. "Для МКС есть небольшая сложность в том, чтобы вписаться в правительственную программу, в рамках которой они пытаются оценить науку", — сказала она. "В случае с Vast речь идет о чисто коммерческой программе. Никто не оценивает науку, и вы можете привлекать самых разных клиентов".
"МКС — необычная платформа, но она не была создана для поддержки коммерческих операций", — говорит Голд. "С другой стороны, у Haven-1 это заложено в его ДНК. Так что у нас будет возможность продемонстрировать бизнес таким образом, которого нет на МКС".
Хаот согласился. "Тот факт, что мы полностью коммерческие, с гораздо меньшим количеством ограничений и процессов, чем на МКС, означает, что вы можете делать новые вещи, которые вы не можете делать на МКС", — сказал он. "По крайней мере, это больше возможностей для полетов".
Полет полезной нагрузки на Haven-1 также поможет компании Vast в разработке более крупной будущей станции, которую она предложит для программы NASA CLD. Это включает в себя как технические требования к размещению полезной нагрузки, так и экономическое обоснование коммерческих исследований, которые дополнят спрос со стороны NASA.
"Мы должны четко сформулировать, каким нам представляется рынок и как, по нашему мнению, мы сможем пробиться на него и получить эти доходы", — сказал Хаот. "Это все для того, чтобы подготовить нас к этому".
