Американская компания Vast привлекла $500 млн в рамках первого крупного раунда внешнего финансирования для развития коммерческой космической станции. 5 марта компания объявила о закрытии раунда Series A на $300 млн акционерного капитала и привлечении ещё $200 млн долгового финансирования.
Раунд возглавил фонд Balerion Space Ventures при участии Qatar Investment Authority, Mitsui & Co., MUFG, Nikon, Space Capital и других инвесторов. Основатель Vast, криптопредприниматель Джед Маккалеб, ранее финансировавший компанию самостоятельно, также принял участие в новом раунде.
До привлечения инвестиций Vast вложила более $1 млрд собственных средств в разработку линейки коммерческих орбитальных станций. Сейчас в компании, базирующейся в Лонг-Бич (Калифорния), работает более 1000 сотрудников.
«Эти инвестиции подчеркивают уверенность рынка как в нашей стратегии, так и в нашем инженерном подходе, — заявил в своем сообщении генеральный директор Vast Макс Хаот. — Экономика низкой околоземной орбиты находится в переломном моменте, готовая к стремительному росту. Станции Haven от Vast спроектированы для обеспечения безопасного и экономически эффективного доступа к исследованиям в условиях микрогравитации и производству в космосе, предоставляя государственным и коммерческим партнерам возможность полностью реализовать коммерческий потенциал этой новой космической эры».
Станции Haven-1 и Haven-2
В настоящее время Vast строит станцию Haven-1 — одномодульную платформу, запуск которой запланирован на начало 2027 года. Она станет технологическим предшественником более крупной многомодульной станции Haven-2, которую компания намерена предложить NASA в рамках программы Commercial Low Earth Orbit Destinations (CLD).
По словам Макса Хаота, компания делает ставку на поэтапный подход — сначала тестирование и эксплуатация реального оборудования, а затем масштабирование. В 2025 году Vast уже вывела на орбиту демонстрационный спутник Haven Demo для проверки ключевых систем будущей станции. После завершения испытаний аппарат был безопасно сведен с орбиты.
Vast планирует запустить одномодульную станцию Haven-1 Pathfinder в следующем году на ракете SpaceX Falcon 9. А первый модуль — Haven-2 — в 2028 году и добавить новый примерно каждые шесть месяцев до 2032 года.
Частные миссии и конкуренция с Axiom
12 февраля Vast получила контракт на частную пилотируемую миссию на Международную космическую станцию (МКС), запуск которой ожидается не ранее середины 2027 года. По формату она будет схожа с миссиями компании Axiom Space, которая также разрабатывает свою орбитальную станцию Axiom Station и которая уже провела четыре частных полёта к МКС.
Компании-разработчики коммерческих станций ожидают публикации окончательного запроса предложений (RFP) по второй фазе программы CLD. Задержки с выпуском документа стали одной из причин обсуждения продления эксплуатации МКС до конца 2032 года.
Ставка на NASA, а не на «LEO-экономику»
Руководство Vast признаёт, что в ближайшие пять лет основными заказчиками станции будут NASA, партнёры МКС и развивающиеся космические агентства. Компания не закладывает существенные доходы от перспективных направлений вроде фармацевтических исследований или производства в микрогравитации.
По оценке руководства, коммерческая модель должна быть прибыльной уже на существующем рынке государственных заказов. В долгосрочной перспективе Vast рассчитывает, что станции Haven сыграют ключевую роль в поддержании постоянного присутствия человека на низкой околоземной орбите и формировании полноценной низкоорбитальной экономики.
