Небольшая группа сотрудников Virgin Orbit вернется к работе после недельного отпуска, поскольку компания пытается собрать деньги, чтобы оставаться платежеспособной.
В кратком заявлении, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC) в начале 22 марта, компания объявила о «постепенном возобновлении» операций с 23 марта. Однако большинство сотрудников компании останутся в отпуске как минимум до 27 марта.
Компания «начнет поэтапное возобновление своей деятельности, начиная с четверга, 23 марта 2023 года, для подготовки к своей следующей миссии», — говорится в сообщении. «Ожидается, что операционная пауза для остальных сотрудников продлится до 26 марта 2023 года. Компания планирует дальнейшее возобновление работы 27 марта 2023 года».
15 марта Virgin Orbit объявила, что на следующий день начнет «операционную паузу», уволив почти всех своих примерно 750 сотрудников. Эта пауза была предназначена для того, чтобы дать компании время, поскольку она «проводит обсуждения с потенциальными источниками финансирования и изучает стратегические возможности», говорится в заявлении SEC.
Virgin Orbit столкнулась с финансовыми проблемами, усугубленными отказом ее ракеты LauncherOne 9 января во время первой миссии компании из Соединенного Королевства. Когда компания объявила о приостановке работы, компания заявила, что расследование сбоя «почти завершено». Ранее Virgin Orbit заявляла, что причиной неисправности стал смещенный топливный фильтр в верхней ступени ракеты.
Компания не сообщила, сколько сотрудников вернется на работу. Источники в отрасли сообщили, что в работе над следующей ракетой LauncherOne будет задействовано относительно небольшое количество людей. На прошлой неделе Virgin Orbit заявила в своей документации для Комиссии по ценным бумагам и биржам США, что ракета находится на «последней стадии интеграции и испытаний» после внесения изменений для устранения проблемы с топливным фильтром.
Virgin Orbit не представила обновленную информацию в своей последней заявке SEC об усилиях по привлечению нового финансирования. Компания «в настоящее время не намерена раскрывать дальнейшие события, связанные с этими обсуждениями, до тех пор, пока ее совет директоров не одобрит конкретную сделку или другой план действий, требующий раскрытия информации», — говорится в сообщении.
Однако 22 марта агентство Reuters сообщило, что компания ведет переговоры с венчурным фондом Matthew Brown Companies о привлечении до $200 млн за счет частного размещения акций. Эта сделка может быть закрыта уже 24 марта.
Matthew Brown Companies описывает себя как венчурную фирму из Техаса, «независимо инвестирующую в новые предприятия и рынки». Эти инвестиции включают космос: согласно Crunchbase, которая отслеживает стартапы и инвестиции, Matthew Brown Companies участвовала в раундах финансирования и вторичных продажах акций SpaceX, а также была частью раунда серии C, организованного разработчиком малых ракет-носителей Astra в 2019 году. Astra, как и Virgin Orbit, впоследствии стала публичной в результате слияния со специальной компанией по приобретению или SPAC.
