Невелика група співробітників Virgin Orbit повернеться до роботи після тижневої відпустки, оскільки компанія намагається зібрати гроші, щоб залишатися платоспроможною.
У короткій заяві, поданій до Комісії з цінних паперів та бірж (SEC) на початку 22 березня, компанія оголосила про «поступове відновлення» операцій з 23 березня. Однак більшість співробітників компанії залишаться у відпустці щонайменше до 27 березня.
Компанія «почне поетапне поновлення своєї діяльності, починаючи з четверга, 23 березня 2023 року, для підготовки до своєї наступної місії», — йдеться у повідомленні. «Очікується, що операційна пауза для решти співробітників триватиме до 26 березня 2023 року. Компанія планує подальше поновлення роботи 27 березня 2023 року».
15 березня Virgin Orbit оголосила, що наступного дня розпочне «операційну паузу», звільнивши майже всіх своїх приблизно 750 співробітників. Ця пауза була призначена для того, щоб дати компанії час, оскільки вона «проводить обговорення з потенційними джерелами фінансування та вивчає стратегічні можливості», йдеться у заяві SEC.
Virgin Orbit зіткнулася з фінансовими проблемами, посиленими відмовою її ракети LauncherOne 9 січня під час першої місії компанії зі Сполученого Королівства. Коли компанія оголосила про зупинення роботи, компанія заявила, що розслідування збою «майже завершено». Раніше Virgin Orbit заявляла, що причиною несправності став зміщений паливний фільтр у верхньому щаблі ракети.
Компанія не повідомила, скільки співробітників повернеться на роботу. Джерела в галузі повідомили, що в роботі над наступною ракетою LauncherOne буде задіяна відносно невелика кількість людей. Минулого тижня Virgin Orbit заявила у своїй документації для Комісії з цінних паперів та бірж США, що ракета знаходиться на «останній стадії інтеграції та випробувань» після внесення змін для усунення проблеми з паливним фільтром.
Virgin Orbit не представила оновлену інформацію у своїй останній заявці SEC про зусилля щодо залучення нового фінансування. Компанія «нині не має наміру розкривати подальші події, пов'язані з цими обговореннями, доти, доки її рада директорів не схвалить конкретну угоду або інший план дій, що потребує розкриття інформації», — йдеться у повідомленні.
Але 22 березня агентство Reuters повідомило, що компанія веде переговори з венчурним фондом Matthew Brown Companies про залучення до $200 млн за рахунок приватного розміщення акцій. Цю угоду можна закрити вже 24 березня.
Matthew Brown Companies описує себе як венчурну фірму з Техасу, яка «незалежно інвестує в нові підприємства та ринки». Ці інвестиції включають космос: згідно з Crunchbase, яка відстежує стартапи та інвестиції, Matthew Brown Companies брала участь у раундах фінансування та вторинних продажах акцій SpaceX, а також була частиною раунду серії C, організованого розробником малих ракет-носіїв Astra у 2019 році. Astra, як і Virgin Orbit, згодом стала публічною внаслідок злиття зі спеціальною компанією з придбання або SPAC.
