Запуск ракеты ULA Vulcan с миссией USSF-87 в интересах Космических сил США (US Space Force) с двумя спутниками программы GSSAP (Geosynchronous Space Situational Awareness Program) произведен 12 февраля из Космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, Флорида, США. Это 30-й орбитальный запуск в 2026 году.
Что такое USSF-87
GSSAP 7 & 8 (USSF-87) — это пара спутников программы Geosynchronous Space Situational Awareness Program, предназначенных для мониторинга обстановки вблизи геостационарной орбиты. Аппараты оснащены оптико-электронными средствами наблюдения и используются Космическими силами США для отслеживания иностранных спутников, выявления манёвров, а также оценки потенциальных угроз космической инфраструктуре. Спутники работают в околoгеостационарных орбитах, дополняя наземные средства Space Surveillance Network и повышая возможности США в сфере космической безопасности и ситуационной осведомлённости.
Что произойдет со ступенями ракеты после запуска
После старта ракеты ее твердотопливные ускорители GEM 63XL отделяются примерно через полторы минуты полёта и падают в заранее определённые районы Атлантического океана. Центральная первая ступень с метановыми двигателями BE-4 также не предусматривает возврата и после отделения входит в атмосферу с последующей утратой. Выведение полезной нагрузки на целевую орбиту обеспечивает верхняя ступень Centaur V, которая после завершения миссии либо уводится на орбиту захоронения, либо выполняет контролируемое сведение. Несмотря на заявления ULA о перспективной концепции SMART с частичным возвратом двигателей, на текущем этапе все выполненные и планируемые пуски Vulcan остаются полностью одноразовыми.
О ракете Vulcan
Это двухступенчатая ракета-носитель тяжелой грузоподъемности, которая разрабатывалась United Launch Alliance с 2014 года. Она пришла на замену двум ракетам ULA: Atlas V и Delta IV Heavy. Vulcan Centaur будет обслуживать как коммерческих, так и государственных заказчиков. Первая ступень ракеты Vulcan оборудована двумя метановыми двигателями BE-4, разработанными Blue Origin. Для усиления грузоподъемности к первой ступени могут подсоединять четное количество твердотельных ракетных ускорителей GEM-63XL — от двух до шести. Centaur — название второй ступени ракеты. Она оборудована двумя двигателями Aerojet Rocketdyne RL10, работающими на жидком водороде.
Конфигурация ракеты состоит из 4 боковых ускорителей и стандартного блока полезной нагрузки, о чем свидетельствует маркировка ракеты «4S».
Про ULA
United Launch Alliance является совместным предприятием Lockheed Martin Space Systems и Boeing Defense, Space & Security. ULA была создана в декабре 2006 года путем объединения команд этих компаний, предоставляющих услуги по запуску космических аппаратов правительства Соединенных Штатов. ULA запускается с обоих берегов США. Запуски ракет Atlas V осуществляются со стартовых площадок LC-3E базы ВВС США Вандеберг на тихоокеанском побережье и LC-41 базы ВВС США на мысе Канаверал на восточном побережье. Ракеты Delta IV запускаются со стартовых площадок LC-6 (Ванденберг) и LC-37 (мыс Канаверал).
