Vulcan Centaur (Вулкан Кентавр) — это двухступенчатая частично многоразовая ракета-носитель тяжелой грузоподъемности, которая разрабатывается United Launch Alliance (ULA) с 2014 года, а первый полет ожидается в начале 2023 года. Ракета-носитель в основном разработана для удовлетворения требований по запуску правительственной программы Национальной безопасности космического запуска (NSSL) для использования Космическими силами Соединенных Штатов и разведывательными службами США для запуска спутников национальной безопасности. Она заменит обе существующие пусковые установки ULA (Atlas V и Delta IV Heavy). Vulcan Centaur также будет использоваться и для коммерческих запусков, включая заказы на 38 запусков от Kuiper Systems.
Первая ступень ракеты Vulcan оборудована двумя метановыми двигателями BE-4, разработанными Blue Origin. Также для усиления грузоподъемности к первой ступени можно подсоединить четное количество твердотельных ракетных ускорителей GEM-63XL — от двух до шести. Centaur — название второй ступени ракеты. Он оборудован двумя двигателями Aerojet Rocketdyne RL10, работающими на жидком водороде.
Ракета «Вулкан Кентавр» будет иметь обозначение из четырех символов для каждой конфигурации, в которой первый символ обозначается буквой «V» (Вулкан). Вторая буква "С" означает название разгонного блока (Кентавр). Третий символ представляет количество твердотопливных ускорителей; "0", "2", "4" или "6". Последний символ представляет конфигурацию длины обтекателя полезного груза, обозначаемую «S» (стандарт — 15,5 м), «L» (длинный — 21,3 м).
Первый полет осуществлен 8 января 2024 года после многочисленных задержек от первоначально запланированного первого рейса в 2019 году. На ракете запущен лунный посадочный модуль Peregrine от Astrobotic Technology для NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS).
Запуск ракеты ULA Vulcan с миссией USSF-87 в интересах Космических сил США (US Space Force) с двумя спутниками программы GSSAP (Geosynchronous Space Situational Awareness Program) произведен 12 февраля из Космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, Флорида, США. Это 30-й орбитальный запуск в 2026 году.
Запуск ракеты ULA Vulcan с миссией USSF-106 в интересах Космических сил США успешно состоялся 13 августа 2025 года с Космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал, Флорида, США. Это 175-й орбитальный запуск в 2025 году.
United Launch Alliance (ULA) корректирует амбициозные планы на 2025 год. Компания раньше рассчитывала на выполнение до 20 запусков, но теперь прогнозирует всего около 10 миссий. Такая промена связана с переходом к ракете Vulcan-Centaur как базовому носителю, что требует масштабной перестройки операций и инфраструктуры.
Авария во время второго запуска ракеты-носителя Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA), произошедшая в октябре 2024 года, была вызвана производственным дефектом. Компания внесла коррективы в процесс производства и ожидает сертификации ракеты со стороны Космических сил США.
Ракета Vulcan компании United Launch Alliance, которая имеет контракты на десятки полетов для американских военных и широкополосной сети Kuiper компании Amazon, во время второго испытательного полета в пятницу взлетела из штата Флорида, испытала аномалию с одним из своих ускорителей, но все же успешно выполнила миссию, говорится в сообщении компании.
United Launch Alliance (ULA) 4 октября 2024 года успешно осуществила запуск своей ракеты Vulcan с разгонной верхней ступенью Centaur. Это второй сертификационный полет ракеты-носителя ULA Vulcan. Старт состоялся из Космического стартового комплекса 41 на мысе Канаверал в штате Флорида, США. Это 179-й космический запуск в 2024 году.
Второй полет ракеты Vulcan компании United Launch Alliance состоится в сентябре с имитатором полезной нагрузкой вместо космоплана Sierra Space Dream Chaser. Это позволит ULA пройти сертификацию для запуска американских военных спутников на новой ракете к концу года, объявили официальные лица компании в среду.
В настоящее время United Launch Alliance готовится ко второму сертификационному полету своей новой ракеты Vulcan, запланированному на конец этого года.
Пентагон рассматривает возможность разрешить компании United Launch Alliance (ULA) запустить имитатор массы в следующем полете ракеты Vulcan Centaur, если запланированный полет космоплана Dream Chaser компании Sierra Space, не будет готов к концу года.
United Launch Alliance (ULA) 8 января 2024 года осуществила успешный запуск своей ракеты Vulcan с разгонной верхней ступенью Centaur с лунным посадочным модулем Peregrine, разработанным Astrobotic Technology.
Первый запуск Vulcan Centaur от United Launch Alliance, вероятно, будет отложен на начало января, чтобы дать компании время завершить генеральную репетицию.
Запуск космического корабля Dream Chaser на МКС отложен на неопределенный срок.
Ожидается, что новая версия ракетного двигателя, который используется на ракетах вот уже 60-лет, с улучшенными характеристиками и стоимостью дебютирует в 2025 году на ракете Vulcan Centaur.
Все основные компоненты для первой ракеты Vulcan Centaur сейчас на месте запуска — United Launch Alliance готовится к запуску в конце декабря.
United Launch Alliance (ULA) на своем сайте сообщает, что стартовая кампания для первого полета ракеты Vulcan продолжается, включая начальные операции по укладке в Центре вертикальной интеграции (VIF) на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде.
United Launch Alliance теперь планирует запустить свою первую ракету Vulcan Centaur в канун Рождества с коммерческим лунным посадочным модулем.
Как заявил на днях генеральный директор и президент United Launch Alliance Тори Бруно, первый запуск тяжелой ракеты нового поколения Vulcan Centaur компании состоится в 2023 году.
Первый запуск ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance столкнулся с новыми задержками после того, как компания заявила, что ей нужно произвести «незначительное усиление» части верхней ступени Centaur.
Ракета нового поколения Vulcan Centaur от United Launch Alliance (ULA) только сделала большой шаг к своему дебютному запуску.
United Launch Alliance рассчитывает провести статическое огневое испытание своей ракеты Vulcan Centaur через несколько дней, а дата первого запуска ракеты будет зависеть от результатов продолжающегося расследования возникшей испытательной аномалии.
Еще не завершено расследование аномалии во время тестирования верхней ступени ракеты «Вулкан». Однако компания United Launch Alliance надеется запустить ракету этим летом.
Миссия Космических сил США по доставке навигационного спутника на геостационарную орбиту Земли была подтверждена как первый запуск ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance в целях безопасности.
Первый запуск ракеты Vulcan Centaur от United Launch Alliance теперь запланирован не раньше 4 мая. Эта дата, по словам компании, базируется на результатах испытаний ракеты и ее главных двигателей, а также окон запуска основной полезной нагрузки.
