Японська місія Martian Moons eXploration (MMX) вийшла на фінальний етап підготовки до польоту до Марса. Повністю зібраний космічний апарат уже перебуває на космодромі Танегасіма разом із невеликим ровером IDEFIX, який має вперше в історії дослідити поверхню супутника Марса за допомогою коліс.
Запуск MMX запланований на 19 жовтня 2026 року о 22:41 за київським часом (20 жовтня о 04:41:03 за японським стандартним часом). Апарат вирушить до Марса на ракеті H3 у рамках її десятого польоту. Вікно запуску для польоту до Марса триватиме до 7 листопада.
Повністю зібраний MMX показали на Танегасімі
У серпні JAXA вперше представило журналістам повністю зібраний космічний апарат на території Космічного центру Танегасіма. На MMX уже встановлений ровер IDEFIX, розроблений спільно французьким CNES та німецьким DLR.
Зараз MMX і ракета H3 №10 проходять фінальну підготовку до запуску. У вересні JAXA повідомляло, що на Танегасімі тривають роботи з космічним апаратом і ракетою, а водночас у Центрі космічних досліджень JAXA в Сагаміхарі готується центр управління місією. Управління MMX і виконання його наукової програми триватимуть близько п’яти років — від запуску до повернення капсули зі зразками на Землю.
Невеликий ровер для великого завдання
IDEFIX важить лише 25 кг і за розмірами можна порівняти з невеликою коробкою. Попри компактні розміри, ровер оснащений науковими приладами та системами, необхідними для самостійного пересування поверхнею Фобоса.
Після прибуття MMX до марсіанської системи ровер має відокремитися від основного апарата наприкінці 2028 або на початку 2029 року. MMX скине його з висоти близько 40 метрів над поверхнею Фобоса. Після падіння та кількох можливих відскоків IDEFIX самостійно перевернеться у робоче положення, розгорне сонячні панелі та почне дослідження супутника.
Запланована тривалість роботи ровера на поверхні становить близько 100 днів. IDEFIX вивчатиме рельєф і властивості реголіту, його мінеральний склад та механічні характеристики. Отримані дані допоможуть краще зрозуміти особливості поверхні Фобоса та підготувати подальшу посадку самого MMX.
Перший ровер на супутнику Марса
Діаметр Фобоса становить близько 27 км, а його гравітація надзвичайно слабка — менш ніж одна тисячна земної. Тому звичайні методи посадки тут не підходять. IDEFIX не використовуватиме окремий посадковий модуль: його доставить до поверхні сам MMX, після чого ровер здійснить вільне падіння.
Особливо складним завданням стане пересування поверхнею Фобоса. Досі жоден колісний апарат не працював на небесному тілі з настільки слабкою гравітацією. Дані IDEFIX дадуть змогу вперше безпосередньо дослідити взаємодію коліс із реголітом у таких умовах.
Після IDEFIX — посадка самого MMX
Дослідження поверхні ровером стане важливою частиною підготовки до основного етапу місії. MMX має використати отримані дані для вибору відповідного району та виконання власної посадки на Фобос.
Основне завдання японського апарата — зібрати понад 10 г матеріалу з поверхні супутника та доставити його на Землю. Крім того, MMX досліджуватиме Фобос і Деймос з орбіти, вивчатиме їхню поверхню, склад, внутрішню будову та гравітаційні характеристики.
Головна наукова інтрига місії пов’язана з походженням двох супутників Марса. Вчені поки не знають, чи є Фобос і Деймос астероїдами, захопленими Марсом, чи сформувалися з речовини, викинутої після великого зіткнення Марса з іншим небесним тілом. Аналіз зразків Фобоса на Землі має дати нові дані для розв’язання цього питання.
Після завершення досліджень MMX залишить марсіанську систему та відправить капсулу зі зразками до Землі. Її прибуття очікується у 2031 році.
