Японская космическая компания Ispace запустила свой второй лунный посадочный модуль Resilience в среду с космодрома во Флориде, что стало важнейшим шагом в стремлении компании к успешной высадке на Луну. Космический аппарат, являющийся частью программы Hakuto-R компании Ispace, поднялся в воздух на борту ракеты SpaceX Falcon 9 из Космического центра NASA имени Кеннеди.
Ожидается, что Resilience, который запущен в рамках инициативы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), по которой агентство доставляет научные эксперименты и технологии на лунную поверхность, приземлится на Луну в конце мая — начале июня.
После отделения от второй ступени ракеты Falcon 9 экипаж Центра управления полетами компании подтвердил стабильную связь с космическим аппаратом. Также подтверждено, что электроэнергия генерируется в нужном объеме, аппарат в стабильном положении.
Кевин Залески, руководитель отдела глобальных коммуникаций компании Ispace, назвал запуск «прекрасным зрелищем» и отметил, что «волнение было просто заразительным» во время прямой трансляции запуска.
Запуск последовал за первой попыткой Ispace высадиться на Луну в апреле 2023 года, которая закончилась неудачей, когда из-за ошибки в программном обеспечении посадочный аппарат неправильно определил высоту, что привело к падению с высоты около 5 километров над поверхностью Луны, согласно данным анализа, проведенного компанией после аварии.
На Resilience, который претерпел минимальные аппаратные изменения по сравнению с версией 2023 года, возлагаются повышенные надежды. Успешная посадка сделает Ispace первой частной азиатской компанией, приземлившейся на Луну.
«Мы только что стали свидетелями поистине исторического запуска», — сказал генеральный директор Ispace Такеши Хакамада. «Впервые два коммерческих лунных аппарата были запущены в космос одновременно. Это говорит о том, что началась эра цислунарной экономики». Хакамада добавил, что, хотя вторая лунная миссия только началась, его компания уже работает над несколькими другими миссиями. «Сегодняшний день — это только начало... но это также один из самых захватывающих моментов каждой космической миссии, поэтому я очень рад, что могу разделить это событие», — сказал он.
Миссия Hakuto-R оснащена научной и культурной полезной нагрузкой, в том числе микролуноходом Tenacious, который будет собирать лунный грунт для NASA и станет первым европейским ровером на Луне. Среди дополнительных полезных нагрузок — устройство для электролиза лунной воды, модуль для производства лунной пищи и зонд для исследования радиации в глубоком космосе.
На борту Resilience также находится «диск памяти», содержащий последний реестр программы ЮНЕСКО «Память мира» — инициативы по сохранению документального наследия человечества, а также памятная пластина из сплава от издателя видеоигр и производителя игрушек Bandai Namco и небольшая красная скульптура «Лунный дом» шведского художника Микаэля Генберга.
Хотя команда Ispace настроена оптимистично, исход миссии остается пока неопределенным до момента посадки. Ракета Falcon 9 также несет лунный аппарат Blue Ghost компании Firefly Aerospace, который движется по отдельной траектории и, как ожидается, приземлится в марте.
