Японська космічна компанія Ispace запустила свій другий місячний посадковий модуль Resilience у середу з космодрому у Флориді, що стало найважливішим кроком у прагненні компанії до успішної висадки на Місяць. Космічний апарат, що є частиною програми Hakuto-R компанії Ispace, піднявся в повітря на борту ракети SpaceX Falcon 9 з Космічного центру NASA імені Кеннеді.
Очікується, що Resilience, який запущено в рамках ініціативи NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), за якою агентство доставляє наукові експерименти і технології на місячну поверхню, приземлиться на Місяць наприкінці травня — на початку червня.
Після відділення від другого ступеня ракети Falcon 9 екіпаж Центру управління польотами компанії підтвердив стабільний зв'язок із космічним апаратом. Також підтверджено, що електроенергія генерується в потрібному обсязі, апарат у стабільному положенні.
Кевін Залескі, керівник відділу глобальних комунікацій компанії Ispace, назвав запуск «прекрасним видовищем» і зазначив, що «хвилювання було просто заразливим» під час прямої трансляції запуску.
Запуск послідував за першою спробою Ispace висадитися на Місяць у квітні 2023 року, яка закінчилася невдачею, коли через помилку в програмному забезпеченні посадковий апарат неправильно визначив висоту, що призвело до падіння з висоти приблизно 5 кілометрів над поверхнею Місяця, згідно з даними аналізу, проведеного компанією після аварії.
На Resilience, який зазнав мінімальних апаратних змін порівняно з версією 2023 року, покладаються підвищені надії. Успішна посадка зробить Ispace першою приватною азіатською компанією, яка приземлилася на Місяць.
«Ми щойно стали свідками воістину історичного запуску», — сказав генеральний директор Ispace Такеші Хакамада. «Уперше два комерційні місячні апарати було запущено в космос одночасно. Це говорить про те, що почалася ера цислунарної економіки». Хакамада додав, що, хоча друга місячна місія тільки почалася, його компанія вже працює над кількома іншими місіями. «Сьогоднішній день — це тільки початок... але це також один із найбільш захопливих моментів кожної космічної місії, тому я дуже радий, що можу розділити цю подію», — сказав він.
Місія Hakuto-R оснащена науковим і культурним корисним навантаженням, зокрема мікромісяцеходом Tenacious, який збиратиме місячний ґрунт для NASA і стане першим європейським ровером на Місяці. Серед додаткових корисних навантажень — пристрій для електролізу місячної води, модуль для виробництва місячної їжі і зонд для дослідження радіації в глибокому космосі.
На борту Resilience також перебуває «диск пам'яті», що містить останній реєстр програми ЮНЕСКО «Пам'ять світу» — ініціативи зі збереження документальної спадщини людства, а також пам'ятна пластина зі сплаву від видавця відеоігор і виробника іграшок Bandai Namco та невелика червона скульптура «Місячний дім» шведського художника Мікаеля Генберга.
Хоча команда Ispace налаштована оптимістично, результат місії залишається поки невизначеним до моменту посадки. Ракета Falcon 9 також несе місячний апарат Blue Ghost компанії Firefly Aerospace, який рухається за окремою траєкторією і, як очікується, приземлиться в березні.
