Как сообщает интернет-издание European Spaceflight, немецкое космическое агентство DLR подтвердило, что запуск маломасштабной многоразовой ракеты-носителя с возвращаемой первой ступенью отложен на срок не ранее 2025 года.
Демонстратор Reusable Flight Experiment (ReFEx) был задуман для получения опыта проектирования и эксплуатации первой ступени крылатой многоразовой ракеты. Длина демонстратора составляет 2,7 метра, размах крыльев — 1,1 метра, а масса — около 450 килограммов.
После запуска с испытательного полигона Кунибба в Австралии на борту бразильской звуковой ракеты VSB-30 ReFEx пройдет этап возвращения по траектории, сравнимой с траекторией возвращаемой крылатой первой ступени. На этом этапе демонстратор перейдет от гиперзвуковых скоростей к дозвуковому полету, а затем приземлится на брюхо.
Агентство DLR начало работу над ReFEx еще в 2017 году. Тогда агентство прогнозировало, что демонстратор может быть запущен уже в 2021 году. В ноябре 2023 года агентство объявило о завершении разработки структурной модели ReFEx и проведении финальных испытаний, которые должны были состояться в 2024 году.
В мае 2024 года компания South Launch, управляющая полигоном Кунибба, обновила график запусков, перенеся запуск ReFEx с 2024 на 2025 год. Это изменение было подтверждено DLR на обновленной странице проекта, опубликованной в прошлом месяце.
ReFEx — не единственный европейский демонстратор многоразовых ракет, у которого подтвержденные даты запуска перенесены с 2024 года. Первый полет Themis теперь запланирован на 2025 год, а дебют Callisto ожидается не раньше конца 2025 или начала 2026 года.
