Як повідомляє інтернет-видання European Spaceflight, німецьке космічне агентство DLR підтвердило, що запуск маломасштабної багаторазової ракети-носія з повертальною першою сходинкою відкладено на термін не раніше 2025 року.
Демонстратор Reusable Flight Experiment (ReFEx) був задуманий для отримання досвіду проєктування та експлуатації першого ступеня крилатої багаторазової ракети. Довжина демонстратора становить 2,7 метра, розмах крил — 1,1 метра, а маса — близько 450 кілограмів.
Після запуску з випробувального полігону Кунібба в Австралії на борту бразильської звукової ракети VSB-30 ReFEx пройде етап повернення за траєкторією, яку можна порівняти з траєкторією крилатого першого ступеня, що повертається. На цьому етапі демонстратор перейде від гіперзвукових швидкостей до дозвукового польоту, а потім приземлиться на черево.
Агентство DLR почало роботу над ReFEx ще 2017 року. Тоді агентство прогнозувало, що демонстратор може бути запущено вже 2021 року. У листопаді 2023 року агентство оголосило про завершення розроблення структурної моделі ReFEx і проведення фінальних випробувань, які мали відбутися 2024 року.
У травні 2024 року компанія South Launch, що управляє полігоном Кунібба, оновила графік запусків, перенісши запуск ReFEx з 2024 на 2025 рік. Цю зміну було підтверджено DLR на оновленій сторінці проєкту, опублікованій минулого місяця.
ReFEx — не єдиний європейський демонстратор багаторазових ракет, у якого підтверджені дати запуску перенесені з 2024 року. Перший політ Themis тепер заплановано на 2025 рік, а дебют Callisto очікують не раніше кінця 2025 або початку 2026 року.
