Дата запуска миссии Artemis 2, назначенная на сентябрь 2025 года, является «реалистичной датой», сказал Администратор NASA Билл Нельсон, несмотря на продолжающуюся работу над теплозащитным экраном корабля Orion и другие технические вопросы. Нельсон подчеркнул, однако, что «мы не полетим, пока он не будет готов».
За ним в сентябре 2026 года последует миссия Artemis 3, первая посадка с экипажем. Как заявил Нельсон, по сравнению с программой Apollo, Artemis 3 представляет собой комбинацию Apollo-9, -10 и -11». «Это сложная задача, и если мы приземлимся, то это будет зависеть от того, насколько SpaceX подготовит свой посадочный модуль».
Нельсон сказал, что компания SpaceX «достигла всех поставленных целей» в разработке лунной версии аппарата Starship, который будет использоваться во время Artemis 3. Однако представители агентства публично ставили под сомнение способность SpaceX подготовить посадочный аппарат Starship в срок и предположили, что NASA может изменить миссию Artemis 3, если Starship будет отставать от графика. Недавно появились сообщения о том, что NASA изучает варианты миссии Artemis 3, которые не предусматривают высадку на Луну в экипаже.
«Мы принципиально нацелены на то, чтобы Artemis 3 была миссией возвращения человека на Луну», — сказал Майк Сарафин, руководитель миссии NASA Artemis 3, отвечая на вопросы о возможных альтернативных профилях миссии.
Но также он признал, что агентство работает и над альтернативными концепциями. «Если у нас возникнут проблемы, мы можем выбрать другой вариант», — сказал он. Мы проводим внутренние учения «что-если», но он не раскрыл, что может послужить толчком к отклонению от маршрута и какие альтернативные варианты будут подробно описаны.
Сарафин заявил, что NASA внимательно следит за «серией испытаний» Starship, включая запланированное на следующий год, чтобы продемонстрировать передачу топлива между двумя аппаратами Starship — ключевую технологию, необходимую для дозаправки лунного корабля Starship. «Если какие-либо из них покажут неудовлетворительные результаты», — сказал он об этих испытаниях, — «мы обязательно потратим больше времени».
