Европейская миссия Hera успешно выполнила ключевой манёвр в глубоком космосе и вышла на траекторию сближения с двойной астероидной системой Дидим. Аппарат ESA должен достичь цели уже в конце 2026 года.
Миссия направлена на изучение последствий эксперимента по отклонению астероида, проведённого ранее с помощью аппарата DART от NASA.
Ключевой манёвр в глубоком космосе
Недавно зонд Hera завершил второй из двух запланированных манёвров в глубоком космосе, который включал три основных включения двигателя и одну коррекцию. Манёвр выполнялся в течение около четырёх недель, на что было израсходовано 123 кг гидразина. В результате скорость аппарата изменилась на 367 м/с.
По данным ESA, это крупнейший манёвр миссии по расходу топлива. Он позволил протестировать системы, которые будут критически важны при торможении и сближении с астероидами. Телеметрия и данные сети антенн Estrack подтвердили, что все системы аппарата работают штатно.
Зачем Hera летит к астероиду
Главная цель миссии — изучить последствия столкновения, которое в 2022 году осуществил аппарат DART, врезавшись в спутник астероида — Диморф. Этот эксперимент впервые в истории изменил орбиту небесного тела искусственным способом.
Теперь Hera должна:
- измерить точные изменения орбиты
- изучить структуру астероидов
- оценить эффективность кинетического удара
В перспективе это позволит превратить технологию отклонения астероидов в надёжный инструмент защиты Земли.
Самый сложный этап впереди
После успешного манёвра команда миссии начала подготовку к финальной фазе полёта. На борт аппарата уже загружаются обновления программного обеспечения, необходимые для работы вблизи астероидов. В частности, модернизируются лазерный альтиметр для измерения расстояния, навигационные алгоритмы, системы контроля и выпуска двух спутников-кубсатов. Передача данных проходит с огромными задержками — сигнал идёт до 20 минут, а скорость передачи составляет лишь доли процента от обычного интернет-соединения.
Осенью 2026 года Hera начнёт серию манёвров для перехода от межпланетного перелёта к сближению с астероидами. Финальный этап продлится около трёх недель и станет серьёзным испытанием для систем навигации. Так как астероиды Дидим и Диморф — небольшие и слабо отражающие свет, аппарат должен самостоятельно обнаружить их и удерживать в поле зрения при сближении.
Миссия Hera является ключевым элементом международной программы по планетарной защите. Если данные подтвердят эффективность удара DART, человечество получит первый практически проверенный способ защиты от потенциально опасных астероидов.
