Нові спостереження, що охопили понад 1,3 мільйона галактик, допомогли астрономам зрозуміти, чому сьогодні надмасивні чорні діри ростуть повільніше, ніж у минулому.
Надмасивні чорні діри містять мільйони і навіть мільярди сонячних мас. Їхній максимальний ріст припав приблизно на 10 мільярдів років тому — період, який астрономи називають «космічним полуднем». Сьогодні їхня активність помітно знизилася, і вчені довгий час намагалися зрозуміти причину цього уповільнення.
Дослідження, опубліковане в журналі The Astrophysical Journal у грудні 2025 року, об'єднало дані обсерваторій NASA Chandra, ESA XMM-Newton та eROSITA. Команда вчених вивчила близько 8 000 активно зростаючих надмасивних чорних дір і дійшла висновку, що причина уповільнення — зниження швидкості споживання матерії. Простіше кажучи, чорні діри продовжують поглинати газ і пил, але роблять це набагато повільніше, ніж мільярди років тому.
На ілюстраціях до дослідження показано дві галактики. Спіральна галактика 2CXO J033225.7-274936 знаходиться приблизно за 5,6 мільярда світлових років від Землі. Її чорна діра активно поглинає матерію, випромінюючи сильний потік рентгенівських променів, зафіксованих телескопом Chandra. Друга галактика, еліптична 2CXO J033215.3-275044, розташована ближче — близько 3 мільярдів світлових років — і її чорна діра зростає на 97 % повільніше.
Для аналізу астрономи використовували стратегію багаторівневого підходу до спостережень, так званий «wedding cake», поєднуючи глибокі спостереження Chandra на малій площі з ширшими, але менш глибокими оглядами XMM-Newton та eROSITA. Це дозволило отримати повну картину активності надмасивних чорних дір у всесвіті на різних етапах її еволюції.
Автори дослідження очікують, що тенденція до уповільнення росту чорних дір збережеться і в майбутньому.
Дослідження було проведено групою вчених з Penn State University, University of Michigan, Nanjing University, Max Planck Institute for Extraterrestrial Physics та Italian National Institute for Astrophysics. Програмою Chandra керує NASA Marshall Space Flight Center, а наукові операції веде Chandra X-ray Center Смітсонівської астрофізичної обсерваторії.
