Группа астрономов под руководством Китая обнаружила экзотическую двойную систему, в которой находится самая маленькая из когда-либо обнаруженных звезд.
По данным исследователей из Университета Цинхуа, обсерваторий Юньнани, а также из Австралии, Европы и США, звезда, известная как горячий субкарлик, всего в семь раз больше Земли и меньше Сатурна.
Крошечная звезда и ее более крупный спутник-белый карлик находятся на расстоянии около 2760 световых лет от Земли. Согласно исследованию, опубликованному на прошлой неделе в журнале Nature Astronomy, он был обнаружен с помощью исследовательского телескопа Университета Цинхуа-Ма Хуатэн (TMTS).
Исследователи заявили, что звезда, получившая название TMTS J0526B, имеет массу, составляющую одну треть размера нашего Солнца, и сжигает гелий с температурой поверхности 2500 Кельвинов, или 2226,85 градусов по Цельсию. Согласно исследованию, звезда и ее спутник J0526A, который слишком тусклый, чтобы его можно было наблюдать напрямую, вращаются вокруг друг друга каждые 20 минут.
«Хотя J0526A невидим для телескопа, мы знаем, что он существует, потому что, во-первых, он настолько плотный, что его гравитационное притяжение деформировало структуру J0526B из сферической в яйцевидную», — заявили исследователи в заявлении на сайте Цинхуа.
«Существование такой уникальной двойной системы, включающей сверхмаленькие, сверхлегкие звезды и чрезвычайно короткий орбитальный период, было предсказано, но никогда раньше не обнаруживалось. Теперь наша работа [предлагает] первые прямые, наблюдаемые доказательства».
Согласно статье, это открытие подтверждает теорию, предложенную китайскими астрономами два десятилетия назад, которая предсказала, что крошечные, легкие звезды могут возникнуть в результате массообмена внутри двойной системы.
Телескоп TMTS использует массив из четырех оптических телескопов для непрерывного поиска переходных объектов в одной или двух областях неба каждую ночь. Он был построен в обсерватории Синлун недалеко от Пекина в 2019 году. К 2023 году TMTS получила фотометрические данные более чем 27 миллионов звезд. Исследовательская группа определила J0526 для дальнейшего изучения, поскольку у него самое быстрое изменение яркости, что выделяет его среди остальных.
Исследователи подтвердили свои наблюдения TMTS с помощью более крупных телескопов, включая телескоп Keck-I на Гавайях и Gran Telescopio Canarias на Канарских островах в Испании. Ученые заявили, что они ожидают, что следующее поколение космических детекторов гравитационных волн, создаваемых в Европе и Китае, сможет обнаружить экзотическую двойную систему.
Они отметили, что система может излучать гравитационные волны на частоте миллигерц, когда ее составляющие звезды вращаются вокруг друг друга.
Раньше считалось, что красные карлики — самые маленькие из всех звезд. Они также являются наиболее распространенным типом звезд в Млечном Пути.
Согласно исследованию 2017 года, проведенному исследователями Кембриджского университета, самым маленьким из когда-либо измеренных красных карликов был EBLM J0555-57Ab лишь немногим больше Сатурна, находящийся в 600 световых годах от нас.
