Група астрономів під керівництвом Китаю виявила екзотичну подвійну систему, в якій знаходиться найменша з колись виявлених зірок. За даними дослідників з Університету Цінхуа, обсерваторій Юньнані, а також з Австралії, Європи та США, зірка, відома як гарячий субкарлик, всього в сім разів більше за Землю і менше за Сатурн.
Малюсенька зірка та її більший супутник-білий карлик знаходяться на відстані близько 2760 світлових років від Землі. Згідно з дослідженням, опублікованим минулого тижня в журналі Nature Astronomy, систему виявили за допомогою дослідницького телескопа Університету Цінхуа-Ма Хуатен (TMTS).
Дослідники заявили, що зірка, що отримала назву TMTS J0526B, має масу, що становить одну третину розміру нашого Сонця, і спалює гелій з температурою поверхні 2500 Кельвінів, або 2226,85 градусів за Цельсієм. Згідно з дослідженням, зірка та її супутник J0526A, який занадто тьмяний, щоб його можна було спостерігати безпосередньо, обертаються довкола один одного кожні 20 хвилин.
«Хоча J0526A невидимий для телескопа, ми знаємо, що він існує, тому що, по-перше, він настільки щільний, що його гравітаційне тяжіння деформувало структуру J0526B із сферичної до яйцеподібної», — заявили дослідники у заяві на сайті Цінхуа.
«Існування такої унікальної подвійної системи, що включає надмаленькі, надлегкі зірки та надзвичайно короткий орбітальний період, було передбачено, але ніколи раніше не виявлялося. Тепер наша робота [пропонує] перші прямі докази, що спостерігаються».
Згідно зі статтею, це відкриття підтверджує теорію, запропоновану китайськими астрономами два десятиліття тому, яка передбачила, що крихітні, легкі зірки можуть виникнути внаслідок масообміну всередині подвійної системи.
Телескоп TMTS використовує масив із чотирьох оптичних телескопів для безперервного пошуку перехідних об'єктів в одній або двох областях неба щоночі. Він був побудований в обсерваторії Сінлун поблизу Пекіна в 2019 році. До 2023 року TMTS отримала фотометричні дані більш ніж 27 мільйонів зірок. Дослідницька група визначила J0526 для подальшого вивчення, оскільки має найшвидшу зміну яскравості, що виділяє її серед інших.
Дослідники підтвердили свої спостереження TMTS за допомогою більших телескопів, включаючи телескоп Keck-I на Гаваях та Gran Telescopio Canarias на Канарських островах в Іспанії. Вчені заявили, що вони очікують, що наступне покоління космічних детекторів гравітаційних хвиль, що створюються в Європі та Китаї, зможе виявити екзотичну подвійну систему.
Вони зазначили, що система може випромінювати гравітаційні хвилі на частоті мілігерц, коли її складові зірки обертаються навколо один одного.
Раніше вважалося, що червоні карлики — найменші зі всіх зірок. Вони також є найпоширенішим типом зірок у Чумацькому Шляху.
Згідно з дослідженням 2017 року, проведеним дослідниками Кембриджського університету, найменшим з будь-коли виміряних червоних карликів був EBLM J0555-57Ab лише трохи більше Сатурна, що знаходиться в 600 світлових роках від нас.
