Новая яркая комета C/2023 A3, недавно открытая, приближается к Солнцу впервые за 80 000 лет и может быть такой же яркой, как звезда.
Комета, известная как C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), впервые заметил проект телескопа Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) в Южной Африке 22 февраля, согласно данным Центра малых планет. Астрономы обсерватории Purple Mountain также независимо открыли комету в Китае 9 января, поэтому обе обсерватории цитируются в полном названии кометы. С тех пор наблюдатели за небом по всему миру наблюдали за ним на новых и старых изображениях, причем самое древнее обнаружение было обнаружено на изображениях, сделанных широкоугольной камерой на телескопе в обсерватории Паломар в Калифорнии 12 декабря 2022 года.
Сейчас C/2023 A3 находится между Сатурном и Юпитером, согласно сайту EarthSky.org. Комета движется с высокой скоростью 290 664 км/ч и, вероятно, максимально приблизится к Земле 13 октября 2024 года.
Астрономы подсчитали, что комета вращается вокруг Солнца только раз в 80 660 лет. По данным EarthSky, во время этой поездки комета максимально приблизится к Солнцу — расстоянию, известному как перигелий — 28 сентября 2024 года.
Все это зависит, конечно, от того, останется ли комета целой. Кометы – это неплотно связанные шары льда, камней и пыли, которые часто распадаются, когда начинают нагреваться, приближаясь к звезде.
Если комета все-таки не развалится, она может стать видимой в любительских телескопах в июне 2024 года, по данным EarthSky, перед прохождением между Землей и Солнцем на пути к перигелию. В перигелии комета будет низкой на восточном горизонте и может быть невидимой для многих зрителей на Земле; когда она пролетает мимо Земли во время своего исходного путешествия в Солнечную систему, она будет казаться выше в небе. Наблюдатели за небом, вероятно, получат лучшие виды в конце октября, когда комета движется через Главу Змеи (западную часть созвездия Змеи) в созвездие Змееносца на вечернем небе.
Если смотреть с Земли, комета может быть такой же яркой, как яркие звезды на небе во время ее предстоящего пролета, сообщает EarthSky. Это ярче, чем зеленая комета C/2022 E3, которая только что пролетела мимо Земли в январе. Яркость этой кометы составляла около +4,6 звездной величины, которую можно было увидеть невооруженным глазом. Новая комета может иметь яркость 0,7 звездной величины, потенциально достигая максимума при величине -5, подобно яркости Венеры. (Нижние числа означают большую яркость по шкале звездных величин.)
Многое еще неизвестно о C/2023 A3, включая ее размер. Не располагая дополнительными данными, астрономы все еще обсуждают шансы кометы на ее выживание. В цепочке сообщений для астрономов научный сотрудник Университета Пенсильвании Цичен Чжан подытожил ситуацию, назвав комету C/2023 A3 самой перспективной кометой за многие годы, которая позволяет увидеть ее невооруженным глазом, но предостерегает. что эти надежды могут рассеяться. «Выживание C/2023 A3, хоть и многообещающее, на данный момент не гарантировано», — написал Чжан.
