Нова яскрава комета C/2023 A3, яка була нещодавно відкрита, наближається до Сонця вперше за 80 000 років і може бути такою ж яскравою, як зірка.
Комету, відому як C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), вперше помітив проект телескопа Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) у Південній Африці 22 лютого, згідно з даними Центру малих планет. Астрономи обсерваторії Purple Mountain у Китаї також незалежно відкрили комету 9 січня, тому обидві обсерваторії цитуються в повній назві комети. Відтоді спостерігачі за небом у всьому світі спостерігали за ним на нових і старих зображеннях, причому найдавніше виявлення було виявлено на зображеннях, зроблених ширококутною камерою на телескопі в обсерваторії Паломар у Каліфорнії 12 грудня 2022 року.
Зараз C/2023 A3 знаходиться між Сатурном і Юпітером, згідно з сайтом EarthSky.org. Комета рухається зі стрімкою швидкістю 290 664 км/год і, ймовірно, максимально наблизиться до Землі 13 жовтня 2024 року.
Астрономи підрахували, що комета обертається навколо Сонця лише раз на 80 660 років. За даними EarthSky, під час цієї подорожі комета максимально наблизиться до Сонця — відстані, відомої як перигелій — 28 вересня 2024 року.
Усе це залежить, звичайно, від того, чи комета залишиться цілою. Комети — це нещільно зв’язані кулі льоду, каміння та пилу, які часто розпадаються, коли починають нагріватися, наближаючись до зірки.
Якщо комета все-таки не розвалиться, вона може стати видимою в аматорські телескопи в червні 2024 року, за даними EarthSky, перед проходженням між Землею та Сонцем на шляху до перигелію. У перигелії комета буде низько на східному горизонті і може бути невидимою для багатьох глядачів на Землі; коли вона пролітає повз Землю під час своєї вихідної подорожі до Сонячної системи, вона здаватиметься вище в небі. Спостерігачі за небом, ймовірно, отримають найкращі краєвиди наприкінці жовтня, коли комета рухається через Голову Змії (західну частину сузір’я Змії) до сузір’я Змієносця на вечірньому небі.
Якщо дивитися з Землі, комета може бути такою ж яскравою, як найяскравіші зірки на небі під час її майбутнього прольоту, повідомляє EarthSky. Це яскравіше, ніж зелена комета C/2022 E3, яка щойно пролетіла повз Землю в січні. Яскравість цієї комети становила близько +4,6 зоряної величини, яку можна було побачити неозброєним оком. Нова комета може мати яскравість 0,7 зоряної величини, потенційно досягаючи максимуму при величині -5, подібно до яскравості Венери. (Нижчі числа означають більшу яскравість за шкалою зоряних величин.)
Багато чого ще невідомо про C/2023 A3, включаючи її розмір. Не маючи додаткових даних, астрономи все ще обговорюють шанси комети на її виживання. У ланцюжку повідомлень для астрономів науковий співробітник Університету Пенсільванії Цічен Чжан підсумував ситуацію, назвавши комету C/2023 A3 найперспективнішою кометою за багато років, яка дозволяє побачити її неозброєним оком, але застерігає. що ці надії можуть розвіятися. «Виживання C/2023 A3, хоча й багатообіцяюче, на даний момент не гарантоване», — написав Чжан.
