Легко попасть в закрученные звездные рукава этой промежуточной спиральной галактики NGC 4654 в созвездии Девы. Галактика имеет яркий центр и обозначена как «промежуточная», поскольку она имеет характеристики спиралей без перемычек и перемычек.
NGC 4654 находится немного севернее небесного экватора, поэтому она видна из северного полушария и большей части южного полушария. Галактика находится на расстоянии около 55 миллионов световых лет от Земли.
NGC 4654 — одна из многих галактик скопления Девы, имеющих асимметричное распределение звезд и нейтрального газообразного водорода. Астрономы считают, что в NGC 4654 может происходить процесс, называемый «разрывом давления», когда гравитационное тяготение скопления галактик в Деве давит на NGC 4654, когда она движется через перегретую плазму, состоящую в основном из водорода, называемую «внутрикластерной средой». Это давление похоже на порыв ветра (представьте себе байкера, чувствующего ветер даже в безветренный день), лишающего NGC 4654 газа. В результате этого процесса на юго-восточной стороне галактики образовался длинный тонкий хвост газообразного водорода. Большинство галактик, подвергшихся разрушению под давлением, содержат очень мало холодного газа, что останавливает способность галактики образовывать новые звезды, поскольку звезды рождаются из плотного газа. Однако скорость звездообразования NGC 4654 соответствует показателям других галактик такого размера.
NGC 4654 также взаимодействовала с галактикой-спутником NGC 4639 примерно 500 миллионов лет назад. Гравитация NGC 4639 освободила газ NGC 4654 вдоль края, ограничив образование звезд в этом регионе и повлекшее асимметричное распределение звезд галактики.
Ученые исследуют такие галактики, как NGC 4654, чтобы проверить связь между молодыми звездами и холодным газом, из которого они образуются. Космический телескоп NASA Hubble сделал это изображение в видимом, ультрафиолетовом и инфракрасном свете.
