На новом снимке космического телескопа NASA/ESA Hubble почти в горизонтальном положении изображена линзовидная галактика NGC 4753. Линзовидные галактики имеют эллиптическую форму и нечетко очерченные спиральные рукава.
Это изображение — самый четкий вид объекта на сегодняшний день, демонстрирующий невероятную разрешающую способность телескопа Hubble и его способность выявлять сложные пылевые структуры. NGC 4753 находится на расстоянии около 60 миллионов световых лет от Земли в созвездии Девы и была впервые обнаружена астрономом Уильямом Гершелем в 1784 году. Она входит в группу галактик NGC 4753 в составе Облака Девы II, в которую входит около 100 галактик и скоплений галактик.
Вероятно, эта галактика образовалась в результате слияния с близлежащей карликовой галактикой примерно 1,3 миллиарда лет назад. Отчетливые пылевые полосы вокруг ядра NGC 4753, похоже, образовались в результате этого слияния.
Астрономы полагают, что большая часть массы галактики находится в слегка сплюснутом сферическом ореоле темной материи. Темная материя называется «темной», потому что мы не можем наблюдать ее напрямую, но астрономы считают, что она составляет около 85 % всей материи во Вселенной. Темная материя не взаимодействует с электромагнитным полем, а значит, не излучает, не отражает и не преломляет свет. Мы можем обнаружить ее только по ее гравитационному влиянию на видимую нами материю, называемую нормальной материей.
Низкая плотность среды и сложная структура NGC 4753 делают ее интересной с научной точки зрения для астрономов, которые могут использовать галактику в моделях, проверяющих различные теории формирования линзовидных галактик. В галактике также находятся две известные сверхновые типа Ia. Эти типы сверхновых чрезвычайно важны для изучения скорости расширения Вселенной. Поскольку они образуются в результате взрыва белых карликов, имеющих звезды-компаньоны, их пик всегда приходится на одну и ту же яркость — в 5 миллиардов раз ярче Солнца. Зная внутреннюю яркость этих событий и сравнивая ее с видимой яркостью, астрономы могут использовать их для измерения космических расстояний, что, в свою очередь, помогает определить, как расширялась Вселенная с течением времени.
