Хотя удар огромного астероида или кометы может убить многих (или всех) жителей нашей планеты, у него не хватит энергии, чтобы уничтожить Землю. Не произойдет и взрыва мощной сверхновой в пределах нескольких световых лет от нашей планеты.
Однако орбитальная нестабильность в Солнечной системе может в конечном итоге привести к катастрофическому столкновению Земли с одной из других планет земной группы — Меркурием, Венерой или Марсом. Тем не менее вероятность того, что это произойдет, составляет всего около 1 процента в течение следующих пяти миллиардов лет или около того.
Наиболее вероятный сценарий полного уничтожения Земли — быть поглощенной Солнцем, когда оно превратится в звезду типа «красный гигант». По мере того, как термоядерное топливо Солнца, водород, истощается в его ядре, внешняя оболочка нашей звезды начнет расширяться за счет внутреннего давления. На этом этапе своей эволюции Солнце потеряет значительное количество массы. Предполагается, что и орбита Земли также расширится.
Однако современная теория предполагает, что новая орбита нашей планеты не будет достаточно большой, чтобы избежать взаимодействия с нижним краем атмосферы расширяющегося Солнца. Это означает, что Земля, вероятно, будет испаряться из-за растущей звезды.
Но волноваться нет причин, это палящее разрушение Земли еще далеко: по некоторым расчетам, это начнет происходить примерно через 7,59 миллиарда лет. Так что конец света немного отложен. Даже если наша планета каким-то образом выживет и останется на орбите вокруг раздувающегося до «красного гиганта» Солнца, естественный орбитальный распад Земли означает, что она, в конце концов, сольется с остатком мертвой звезды примерно через 100 миллиардов миллиардов лет.
Не страшно, учитывая, что Вселенной сейчас всего около 13 миллиардов лет.
