Космический телескоп Джеймса Уэбба (NASA/ESA/CSA) запечатлел самое детальное на сегодняшний день изображение планетарной туманности NGC 1514. Благодаря наблюдениям в среднем инфракрасном диапазоне учёным удалось рассмотреть тонкие нюансы структуры — от пылевых «размытых» колец до «пробитых» отверстий в центральной розовой области, где вещество вырвалось наружу.
Две звезды в центре, которые на снимке Уэбба сливаются в одну, сформировали эту картину за тысячи лет — и будут продолжать влиять на её облик ещё столь же долго. Основная звезда, некогда массивнее нашего Солнца, сбросила внешние слои, оставив после себя горячее компактное ядро — белого карлика. Его ветры ускорялись и ослабевали, что, вероятно, привело к формированию тонких оболочек вещества.
Кольца туманности, впервые обнаруженные в 2010 году, теперь предстают в виде спутанных узоров из пылевых сгустков. Между ними — сеть отверстий, образованных потоками более быстрого материала. Центральная область охвачена пылевой дугой, окрашенной в оранжевый цвет, а орбита двойной звезды составляет всего девять лет, причём она вытянута и плотна.
Согласно данным Уэбба, туманность наклонена примерно под углом 60 градусов — именно поэтому она выглядит так, будто её "выливают из банки". На самом деле, учёные считают, что она напоминает усечённый песочные часы: верх и низ сужаются в V-образные формы, подчёркнутые оранжевыми облаками пыли. Эти формы могли образоваться, когда звезда сбрасывала материал с максимальной интенсивностью, а её компаньон приближался ближе обычного, нарушая симметрию и создавая кольца вместо сферы.
Кроме чётких очертаний колец, туманность имеет и боковые «стенки», составляющие её трёхмерную форму. Полупрозрачные оранжевые облака между кольцами придают структуре объём и глубину.
