Новое исследование Стратосферной обсерватории для инфракрасной астрономии (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy, SOFIA) показало, что магнитные поля в области звездообразования 30 Золотой Рыбы — области ионизированного водорода в центре Большого Магелланова Облака — могут быть ключом к его удивительному поведению.
Большая часть энергии в области 30 Золотой Рыбы, также называемой туманностью Тарантул, исходит от массивного звездного скопления около его центра, R136, которое отвечает за множественные гигантские расширяющиеся оболочки материи. Но в этой области рядом с ядром туманности, примерно в 25 парсеках от R136, все немного странно. Давление газа здесь ниже, чем должно быть вблизи интенсивного звездного излучения R136, а масса области меньше ожидаемой, чтобы система оставалась стабильной.
Используя бортовую широкополосную камеру высокого разрешения SOFIA (High-resolution Airborne Wideband Camera Plus, HAWC+), астрономы изучили взаимодействие между магнитными полями и гравитацией в области 30 Золотой Рыбы. Оказывается, магнитные поля — секретный ингредиент этого региона.
Недавнее исследование, опубликованное в The Astrophysical Journal, показало, что магнитные поля в этом регионе одновременно сложны и организованы, с огромными вариациями геометрии, связанными с крупномасштабными расширяющимися структурами.
Но как эти сложные, но организованные поля помогают области 30 Золотой Рыбы выживать?
На большей части территории магнитные поля невероятно сильны. Они достаточно сильны, чтобы противостоять турбулентности, поэтому они могут продолжать регулировать движение газа и сохранять неповрежденной структуру облака. Они также достаточно сильны, чтобы не дать гравитации взять верх и превратить облако в звезды.
Однако в некоторых местах поле слабее, что позволяет газу выходить и раздувать гигантские оболочки. По мере роста массы этих оболочек звезды могут продолжать формироваться, несмотря на сильные магнитные поля.
Наблюдение за регионом с помощью других инструментов может помочь астрономам лучше понять роль магнитных полей в эволюции области звездообразования 30 Золотой Рыбы и других подобных туманностей.
SOFIA была совместным проектом NASA и Немецкого космического агентства в DLR. DLR предоставила телескоп, плановое техническое обслуживание самолетов и другую поддержку миссии. Исследовательский центр Эймса НАСА в Кремниевой долине в Калифорнии управлял программой SOFIA, наукой и операциями миссии в сотрудничестве с Ассоциацией космических исследований университетов со штаб-квартирой в Колумбии, штат Мэриленд, и немецким институтом SOFIA в Штутгартском университете. Самолет обслуживался и эксплуатировался Центром летных исследований Армстронга НАСА, здание 703, в Палмдейле, Калифорния. SOFIA вышла на полную эксплуатационную готовность в 2014 году и завершила свой последний научный полет 29 сентября 2022 года.
