Компанія ABL Space Systems (ABL) здійснила дебютний політ ракети-носія RS1 10 січня 2023 року. Старт відбувся о 14:27 за сучасним стандартним часом (23:27 UTC). На борту було два CubeSat, виготовлені OmniTeq, раніше L2 Aerospace. RS1 намагався вивести свій корисний вантаж на низьку навколоземну орбіту зі стартового майданчика 3C на Тихоокеанському космодромному комплексі в Кадьяку, штат Аляска.
Для 27-метрової двоступінчастої ракети RS1 це був перший відрив від землі із корисним навантаженням у вигляді двох кубсатів. Обидва супутники втрачено. Компанія вже намагалася запустити цю конкретну ракету раніше, але ті чи інші проблеми під час зворотного відліку змусили переривати цю процедуру під час кількох спроб запуску.
Можливість запуску 9 січня була упущена через сильний вітер. У 2022 році перша спроба в понеділок, 14 листопада, була відхилена через нестандартні дані на першому ступені під час завантаження ракетного палива. Другу спробу в четвер, 17 листопада, було перервано через умови подачі кисню в турбонасос під час запалювання двигуна. У понеділок, 21 листопада, запуск було перервано під час запалювання двигуна на Т-1,75 секунди. І нарешті, 8 грудня приблизно за шість хвилин до T0 було викликано ручне утримання.
Коли 10 січня вранці ракета нарешті відірвалася від землі, аномалія виникла вже в повітрі з усіма наслідками. Незабаром після зльоту всі дев'ять двигунів першого ступеня разом відключилися, і ракета впала туди, звідки вилетіла. Виникла пожежа, яка пошкодила обладнання та мобільну стартову установку.
Усі дев'ять двигунів E2 першого ступеня ракети RS1 та один двигун другого ступеня розроблені силами ABL Space Systems. Ракета здатна виводити на низьку навколоземну орбіту 1350 кг корисного навантаження. За запуск компанія бере $12 млн, що є досить недорого порівняно з конкурентами. Наприклад, компанія Rocket Lab за виведення на орбіту лише 300 кг навантаження бере близько $7,5 млн.
Втім, Rocket Lab залишається фактично єдиною з операторів легких ракет, які можуть впевнено запускати супутники. Вона здійснила понад 30 успішних пусків. Компанія Virgin Orbit може похвалитися лише чотирма успішними пусками та двома провалами, другий з яких стався вчора. На цей ринок поспішають інші новачки, такі як Firefly Aerospace і Astra. Але вони ще мають здійснити перші запуски, як і компанії ABL Space Systems після сьогоднішнього провалу.
Раніше ми повідомляли про невдалий запуск ракети LauncherOne в рамках місії «Start Me Up».
