Компания Airbus Defence and Space займётся разработкой посадочной платформы для марсохода ExoMars, заменив критически важный компонент, который ранее должен был предоставить российский партнёр.
28 марта Airbus объявила, что Европейское космическое агентство (ESA) и главный подрядчик миссии, Thales Alenia Space, выбрали её для строительства посадочной платформы. Запуск ExoMars запланирован на 2028 год.
Роль посадочной платформы в миссии
Посадочная платформа отвечает за заключительные этапы спуска аппарата на поверхность Марса в 2030 году, включая выполнение финального тормозного манёвра. После посадки она развернёт пандусы, по которым марсоход Rosalind Franklin сможет покинуть платформу и начать свою миссию.
Стоимость контракта с Airbus не раскрывается. В апреле 2024 года ESA выделило 522 миллиона евро (565 миллионов долларов) компании Thales Alenia Space на возобновление работ над миссией ExoMars, которые были приостановлены в марте 2022 года после вторжения России в Украину. Изначально Россия должна была предоставить посадочную платформу и обеспечить запуск на ракете "Протон".
Разработка и производство
Как заявила управляющий директор Airbus Defence and Space в Великобритании Ката Эскотт, «доставка марсохода Rosalind Franklin на поверхность Марса — это огромный международный вызов и результат более 20 лет работы». Производство посадочной платформы будет осуществляться на предприятии Airbus в Стивенидже (Англия), где ранее был собран сам марсоход. «Мы гордимся тем, что собрали марсоход в нашей современной чистой комнате в Стивенидже и теперь обеспечим его безопасную доставку на Марс», — добавила Эскотт.
В рамках соглашения, подписанного в мае 2024 года, NASA предоставит регулируемые тормозные двигатели для посадочной платформы, а также радиоизотопные нагревательные устройства (RHUs), использующие распад плутония-238 для поддержания тепла марсохода. Из-за использования этих элементов запуск миссии ExoMars должен будет осуществляться с территории США — NASA обеспечит выбор и закупку ракеты-носителя.
Цели ExoMars
После прибытия на Марс марсоход Rosalind Franklin займётся поиском следов прошлой и настоящей жизни на Красной планете. Одним из ключевых инструментов аппарата станет бур, способный проникать на глубину до двух метров, что значительно увеличивает шансы обнаружить органические вещества.
Как отметил глава Британского космического агентства Пол Бейт, «эта миссия позволит ответить на фундаментальный вопрос: существовала ли когда-либо жизнь на Марсе».
