Более двух месяцев прошло с тех пор, как NASA объявило о кардинальном пересмотре миссии Artemis-3 — вместо высадки на Луну она станет испытательным полётом на низкой околоземной орбите. Однако конкретных подробностей о самой миссии агентство так и не предоставило, а новые заявления руководства позволяют предположить, что и обновлённые сроки могут быть сорваны.
27 февраля 2026 года NASA официально изменило программу полётов: Artemis-3 из первой лунной высадки превратилась в испытательный полёт на низкой околоземной орбите. На ней корабль Orion должен будет встретиться и провести сближение с лунными посадочными модулями, которые разрабатывают Blue Origin и SpaceX. Агентство сравнило новую миссию с Apollo 9 — полётом 1969 года, когда лунный модуль впервые тестировали на земной орбите перед высадкой на Луну.
Успех Artemis-3, по плану, проложит дорогу к реальным посадкам: Artemis 4 — в начале 2028 года, Artemis 5 — в конце того же года.
Что готово, а что — нет
Физически элементы для миссии собираются в Космическом центре Кеннеди. Большая часть центрального блока ракеты SLS уже доставлена и помещена в здание вертикальной сборки 28 апреля. Туда же летом прибудут поездом из Юты сегменты твердотопливных ускорителей. Космический корабль Orion также готовят: летом должны соединить капсулу экипажа и служебный модуль.
Однако на этом фоне NASA до сих пор не раскрыло даже общих параметров миссии: ни какую орбиту займёт Orion, ни какова будет продолжительность полёта.
Изменение профиля с лунного на околоземный не требует серьёзной переделки самого Orion. По словам менеджера программы Orion Говарда Ху, «с точки зрения Orion, это не сильно отличается» — нужно лишь пересмотреть сценарии аварийного прекращения полёта, убедиться в достаточности энергопитания и терморегуляции на земной орбите.
Все неясно: ракета, корабль, лунные модули, скафандр...
Артемиду-3 должна была запускать последняя ступень ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), созданная на основе разгонного блока Delta 4. Однако после отмены программы Exploration Upper Stage и перевода миссии на околоземную орбиту среди инженеров начались дискуссии: возможно, SLS вообще не нуждается в верхней ступени — её можно сэкономить для миссии Artemis-4, а заодно выиграть время для доработки ступени Centaur под последующие полёты.
Программа полёта Artemis-3 до сих пор не утверждена. Как заявил Кент Хойнацки, заместитель руководителя программы Human Landing System (HLS): «Наша конечная цель — суметь провести орбитальное рандеву, сближение, возможно стыковку с обоими посадочными модулями». Однако это потребует найти общую орбиту и общее время запуска. «Организовать старт SLS и двух модулей HLS — это будет подвиг. Мы исследуем, что вообще возможно», — добавил он.
Изначально Artemis-3 должна была стать тестовой площадкой для новых лунных скафандров от Axiom Space. Однако на апрельском космическом симпозиуме в Колорадо-Спрингс компания призналась, что всё ещё ждёт конкретных требований. Рассел Рэлстон, вице-президент Axiom, пояснил: «Мы предложили несколько вариантов испытаний, но конкретики пока нет». Испытание скафандра можно перенести на МКС. Глава Axiom Space Джонатан Сертен заявил просто: «Агентство чётко дало понять: мы запустим скафандр в следующем году. Куда? На МКС или с HLS? Пока не решено».
Имена экипажа Artemis-3 также не объявлены. Администратор NASA Джаред Айзекман допустил, что анонс состоится скоро. «Когда до старта остаётся больше года, самое время начинать тренировки», — сказал он в интервью ABC 30 апреля.
Сроки не обозначены
В феврале NASA обозначило пуск Artemis-3 серединой 2027 года. Хойнацки уточнил диапазон: «не ранее марта, не позже июня». Однако сам Айзекман в тех же интервью звучал куда менее оптимистично. 27 апреля на слушаниях в подкомитете Палаты представителей по ассигнованиям он сказал: «Оба подрядчика HLS — SpaceX и Blue Origin — подтвердили, что смогут провести встречу и стыковку в конце 2027 года, перед попыткой посадки в 2028-м». В интервью ABC он прямо назвал Artemis 3 «mid to late 2027».
Сдвиг на конец 2027 года ставит под сомнение возможность двух пилотируемых посадок на Луну в 2028 году (Artemis 4 и 5). Даже при ритме запусков раз в 10 месяцев, если Artemis 3 стартует после апреля 2027, совершить две посадки в календарном 2028 году не удастся. Тем не менее, Айзекман на слушаниях стоял на своём: финансирование позволяет, цели остаются — «может быть, два удара по воротам в 2028 году» (two at bats in 2028), цитируя его спортивную метафору.
