Минуло вже понад два місяці відтоді, як NASA оголосило про кардинальний перегляд місії Artemis-3 — замість висадки на Місяць вона стане випробувальним польотом на низькій навколоземній орбіті. Водночас агентство так і не надало конкретних деталей місії, а нові заяви керівництва свідчать, що навіть оновлені терміни можуть бути зірвані.
27 лютого 2026 року NASA офіційно змінило програму польотів: Artemis-3 з першої місії з висадкою на Місяць перетворилася на випробувальний політ на низькій навколоземній орбіті. У межах цієї місії корабель Orion має здійснити зближення та, ймовірно, стикування з місячними посадковими модулями, які розробляють Blue Origin і SpaceX. У NASA порівняли новий профіль місії з Apollo 9 — польотом 1969 року, коли місячний модуль вперше випробували на навколоземній орбіті перед висадкою.
За планом, успіх Artemis-3 має відкрити шлях до реальних посадок: Artemis 4 — на початку 2028 року, Artemis 5 — наприкінці того ж року.
Що готове, а що — ні
Фізично елементи місії вже збирають у Космічному центрі Кеннеді. Більшу частину центрального блоку ракети SLS доставили та розмістили в будівлі вертикального складання 28 квітня. Влітку туди ж залізницею з Юти мають доправити сегменти твердопаливних прискорювачів. Космічний корабель Orion також готують: улітку планується з’єднання капсули екіпажу зі службовим модулем.
Втім, попри цей прогрес, NASA досі не оприлюднило навіть базових параметрів місії — ані орбіти Orion, ані тривалості польоту.
Зміна профілю місії з місячного на навколоземний не потребує суттєвих змін у самому Orion. Як зазначив менеджер програми Говард Ху, «з точки зору Orion це не має принципової різниці» — необхідно лише оновити сценарії аварійного завершення польоту, а також перевірити достатність енергоживлення й систем терморегуляції на земній орбіті.
Багато невизначеності: ракета, корабель, модулі, скафандри
Artemis-3 мала запускатися з використанням верхнього ступеня ICPS (Interim Cryogenic Propulsion Stage), створеного на базі розгінного блоку Delta 4. Однак після перегляду програми та переходу на навколоземну орбіту серед інженерів почалися дискусії: чи потрібен цей ступінь взагалі. Розглядається варіант зберегти його для Artemis-4 і водночас виграти час для доопрацювання ступеня Centaur для наступних місій.
Програма польоту Artemis-3 досі не затверджена. Як зазначив заступник керівника програми Human Landing System Кент Хойнацкі, «наша кінцева мета — виконати орбітальне рандеву, зближення і, можливо, стикування з обома посадковими модулями». Однак для цього необхідно синхронізувати орбіти та час запусків. «Організувати запуск SLS і двох модулів HLS — це буде справжній виклик. Ми ще вивчаємо, що з цього реально здійснити», — додав він.
Спочатку Artemis-3 також розглядалася як платформа для випробування нових місячних скафандрів від Axiom Space. Однак на квітневому космічному симпозіумі в Колорадо-Спрінгс компанія визнала, що досі очікує чітких вимог. Віце-президент Axiom Рассел Ролстон зазначив: «Ми запропонували кілька варіантів випробувань, але конкретики поки немає». Не виключено, що тестування скафандрів перенесуть на МКС. Глава компанії Джонатан Сертен сформулював ситуацію прямо: «Ми плануємо запуск скафандра наступного року. Питання лише в тому — де саме: на МКС чи в межах HLS».
Склад екіпажу Artemis-3 також поки не оголошено. Адміністратор NASA Джаред Айзекман припустив, що це станеться найближчим часом: «Коли до старту залишається понад рік, саме час починати тренування», — заявив він в інтерв’ю ABC 30 квітня.
Терміни залишаються невизначеними
У лютому NASA орієнтовно визначило запуск Artemis-3 на середину 2027 року. Хойнацкі уточнив: «не раніше березня і не пізніше червня». Водночас Айзекман у тих самих інтерв’ю звучав значно стриманіше. 27 квітня на слуханнях у підкомітеті Палати представників він заявив, що підрядники HLS — SpaceX і Blue Origin — готові до зближення і стикування лише наприкінці 2027 року, перед потенційною посадкою у 2028-му. В інтерв’ю ABC він прямо назвав часовий діапазон «від середини до кінця 2027 року».
Такий зсув ставить під сумнів можливість двох пілотованих посадок на Місяць у 2028 році (Artemis 4 і 5). Навіть за оптимістичного сценарію запусків раз на 10 місяців, якщо Artemis-3 відбудеться після квітня 2027 року, реалізувати дві посадки в межах одного календарного року буде складно. Попри це, Айзекман зберігає оптимізм: за його словами, фінансування дозволяє, а цілі залишаються — «можливо, два шанси у 2028 році», як він образно висловився.
