Американская компания Astrobotic, разработчик лунного посадочного модуля Peregrine, и норвежский оператор космодрома Andøya Space подписали предварительное соглашение, которое задаёт рамки будущего договора Launch Site Agreement. После окончательного утверждения документ позволит проводить испытательные полёты вертикально взлетающего и вертикально садящегося прототипа посадочного аппарата Xodiac с объектов Andøya Space на норвежском побережье.
Исходно Xodiac разрабатывался компанией Masten Space Systems как ракетный стенд для имитации вертикальных взлета и посадки на Луну и Марс. После банкротства Masten в 2022 году Astrobotic приобрела интеллектуальную собственность и активы Masten, включая аппарат Xodiac, и передала специалистов в своё новое подразделение Propulsion and Test Department.
4 сентября 2025 года в Andøya Space подтвердили, что в августе был подписан меморандум о намерениях с Astrobotic. По плану, начиная с 2026 года Astrobotic намерена провести на объектах Andøya «несколько» кампаний по пусковым испытаниям Xodiac. Испытания в Норвегии будут использоваться для валидации бортовых систем и аппаратуры с целью снижения рисков и ускорения разработки ключевых технологий как для наземных, так и для космических применений.
«Появление Xodiac на Andøya — важный шаг к предоставлению европейскому космическому рынку надёжных, быстрых и экономичных возможностей для тестирования и демонстраций», — сказал генеральный директор Astrobotic Джон Торнтон (John Thornton). «Делая в распоряжении коммерческих и государственных партнёров уже испытанную в полётах, многоразовую ракету, мы помогаем ускорить разработку космических систем в специально созданной для инноваций среде».
В январе 2025 года Норвегия и США подписали соглашение Technology Safeguards Agreement, которое устанавливает юридические и технические рамки для экспорта коммерческих ракет-носителей и спутников в Норвегию с целью запуска с объектов Andøya Space. Намеченные полёты Xodiac, похоже, станут первым практическим применением этой договорённости.
