Сегодня компания Astrobotic опубликовала пресс-релиз, в котором сообщила, что выиграла контракт NASA Tipping Point стоимостью 34,6 млн. долларов на демонстрацию передачи электроэнергии на поверхности Луны. Это позволит Astrobotic провести на Луне будет демонстрацию под названием LunaGrid-Lite, которая будет передавать энергию с лунного посадочного аппарата на привязанный ровер.
В ходе демонстрации небольшой 6U луноход Astrobotic размотает 1 километр кабеля от лунохода Astrobotic и осуществит первую высоковольтную передачу энергии по кабелю через лунную поверхность. Демонстрация послужит пилотным проектом для сервиса LunaGrid компании Astrobotic, который будет предоставлять коммерческую электроэнергию будущим клиентам на лунной поверхности.
Полная система LunaGrid будет представлять собой службу выработки и распределения электроэнергии, которая может использовать технологию 20-метровых вертикальных солнечных батарей (VSAT), разрабатываемую в настоящее время в рамках другого контракта NASA с Astrobotic. В демонстрационном варианте LunaGrid-Lite солнечные батареи посадочного аппарата будут играть роль VSAT в генерации энергии. После посадки ровер, несущий катушку специально разработанного кабеля, выйдет из посадочного модуля и развернет кабель на лунной поверхности. Наконец, система передаст 1 кВт энергии от солнечных батарей посадочного аппарата по кабелю на луноход. Датчики на всей полезной нагрузке будут характеризовать и проверять работу системы.
"LunaGrid-Lite проложит путь для производства и распределения электроэнергии на Луне и изменит игру для систем на лунной поверхности, таких как посадочные аппараты, роверы, места обитания, научные комплексы и пилотные установки для использования ресурсов in-situ. Возобновляемая и бесперебойная коммерческая электроэнергия позволит сделать долгосрочные операции как с экипажем, так и с роботами устойчивыми", — сказал Джон Торнтон, генеральный директор Astrobotic.
Луноход формата 6U будет доставлен в рамках предстоящей посадочной миссии Astrobotic в 2026 году. Это должно продвинуть лунную энергослужбу LunaGrid компании Astrobotic к коммерческому уровню благодаря развитию трех критически важных технологий — высоковольтного преобразователя энергии, кабеля и системы укладки и развертывания кабеля.
Поскольку все основные элементы LunaGrid уже профинансированы, Astrobotic планирует развернуть сервис до конца десятилетия, чтобы начать обслуживать программу Artemis, CLPS, международные космические агентства и коммерческие предприятия на Луне.
