Компания Axiom Space продемонстрировала летный дизайн скафандра Artemis, который она разрабатывает для NASA в кооперации с Prada.
На брифинге в рамках Международного астронавтического конгресса в Милане 16 октября Axiom и Prada раскрыли подробности о скафандре Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU), который Axiom создает для использования NASA в лунных миссиях, начиная с Artemis 3.
Компания уже демонстрировала версии скафандра, в том числе на мероприятии в марте 2023 года в Хьюстоне. Однако на предыдущих мероприятиях использовался костюм с темным защитным слоем, который, по словам Axiom, не был предназначен для использования во время реального космического полета, а был призван защитить запатентованные элементы конструкции костюма. Эта версия имеет белый внешний слой, который будет использоваться в миссиях Artemis.
Компания Axiom подчеркнула передовые возможности скафандра, особенно в сравнении со скафандрами, которые носили астронавты Apollo во время прогулок по Луне более полувека назад. «Безусловно, конструкция этого скафандра гораздо более мобильна», — сказал на брифинге Рассел Ралстон, исполнительный вице-президент Axiom по внекорабельной деятельности. Кроме того, в скафандре имеется больше резервных систем, а также системы мониторинга состояния здоровья, которых не было в скафандрах эпохи «Аполлона».
Дизайн также изменился по сравнению с предыдущими версиями Axiom. «За последние два года мы действительно быстро итерировали дизайн», — сказал он. «То, что находится под этим слоем, не похоже на то, что было там пару лет назад».
Презентация состоялась чуть более года спустя после того, как Axiom объявила о сотрудничестве с компанией Prada, производящей предметы роскоши, — нетрадиционное партнерство, призванное использовать опыт Prada в области материалов и дизайна.
«Благодаря партнерству с Prada мы смогли очень быстро добиться значительных успехов», — сказал Ралстон в интервью.
По его словам, Axiom использовала опыт Prada в области тканей и дизайна одежды при создании внешнего слоя костюма, который отражает солнечный свет и не дает пыли проникать во внутренние слои. «Когда наши команды собирались вместе, чтобы разработать костюм, мы учились друг у друга тому, как сделать выкройку внешнего слоя костюма, или как сшить его, или как сшить такие индивидуальные ткани». По его словам, эти возможности важны, поскольку опыт разработки скафандров ограничен.
«Если вы посмотрите на все различные технологии, которые необходимы в скафандре, уникальность этих технологий и их применение, то цепочка поставок, как правило, довольно нестабильна», — сказал он. «Поэтому одна из вещей, в которой нам очень помогла Prada, — это обеспечение стабильности этой базы, особенно в части тканей».
«Для Axiom было очень важно иметь поставщика, который мог бы быстро и без проблем удовлетворить их потребности», — сказал в интервью Лоренцо Бертелли, директор по маркетингу Prada Group. «Это то, что, конечно, есть в роскоши и дизайне одежды, потому что масштабы совершенно другие».
Неудивительно, что Prada также внесла свой вклад в создание внешнего вида костюма. «Одна из вещей, которая была важна для нас, — это привлекательность костюма, его внешний вид», — сказал Ролстон. «То, что привнесла Prada, — это помощь в создании общей эстетики костюма».
Одним из аспектов дизайна, который объединил две компании, была заметная красная полоса на костюме. Ралстон отметил, что это кивок в сторону традиции NASA, согласно которой скафандр командира миссии должен иметь красную полосу, чтобы отличать его от другого участника выхода в открытый космос. Эта красная полоса также является фирменным знаком дизайна Prada.
Хотя Axiom назвала эту версию костюма «летным дизайном», компания все еще проходит критический процесс рассмотрения дизайна костюма, который формально заморозит его для производства. «Мы дошли до того места, где у нас есть дизайн, который мы считаем правильным ответом, так сказать», — сказал Ралстон. «Но нужно пройти квалификацию, и это будет процесс очень интенсивных испытаний».
Он добавил, что разработка скафандров идет по графику и будет готова к лунной посадке Artemis 3, которая запланирована NASA уже на осень 2026 года.
Хотя в настоящее время скафандр предназначен для передвижения по Луне, Ралстон сказал, что скафандр можно легко адаптировать для использования на низкой околоземной орбите, например, для выходов в открытый космос с Международной космической станции или будущей коммерческой космической станции Axiom.
И Бертелли, и Ролстон говорят, что обе компании хорошо сработались. «Чтобы двигаться так быстро, необходимо было наладить партнерские отношения с другими компаниями, которые, возможно, более продвинуты, чем космическая отрасль, в некоторых областях, и работать вместе, чтобы не изобретать велосипед», — сказал Ральстон.
Бертелли добавил, что у него не было проблем с поиском людей в Prada, готовых работать над скафандром: около 30 сотрудников работают над ним частично или полностью. «У меня была целая очередь людей, которые хотели работать над этим проектом. Для них это было нечто необычное».
