Компания Blue Origin представила полноразмерный макет беспилотной версии лунного посадочного модуля Blue Moon, на котором будут протестированы технологии, предназначенные для пилотируемой версии, которую компания разрабатывает для проекта НАСА «Артемида».
В сообщениях в социальных сетях 27 октября компания показала изображения макета Blue Moon Mark 1, расположенного на заводе по производству двигателей в Хантсвилле, штат Алабама. Посадочный модуль предназначен для доставки на поверхность Луны трех тонн груза.
Первым полетом Blue Moon Mark 1 будет то, что компания называет «Миссия следопыта» (Pathfinder), получившая обозначение MK1-SN001. «MK1-SN001 испытывает критически важные системы, включая двигатель BE-7, системы криогенной жидкостной силовой установки, авионику, непрерывную связь по нисходящей линии связи и точную посадку», — заявила компания на своем веб-сайте.
Blue Origin заявила, что будущие посадочные модули Mark 1, начиная с MK-SN002, будут доступны для перевозки полезной нагрузки клиентов. Blue Origin — одна из 14 компаний, участвующих в программе NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) по беспилотным посадкам на Луну. Однако компания не уточнила, когда может быть запущена миссия Pathfinder или будущие посадочные модули Blue Moon Mark 1.
«Есть два лунных посадочных модуля Mark 1, которые будут летать в первых полетах New Glenn», — сказал Бен Сичи, старший директор по инженерному обеспечению лунного постоянства в Blue Origin, на панельной дискуссии на конференции AIAA ASCEND 23 октября, но даты запуска не уточнял.
Джон Кулурис, старший вице-президент по лунным перевозкам компании Blue Origin, заявил 25 октября, что посадочный модуль Mark 1 был частью континуума, в который входит посадочный модуль Mark 2, предназначенный для посадки экипажа. В мае NASA выбрало этот посадочный модуль в рамках своей программы системы посадки человека (Human Landing System, HLS), присоединившись к Starship SpaceX.
Он отметил, что требования NASA к HLS включают посадку в пределах 100 метров от назначенного места. Blue Origin разрабатывает систему относительной навигации по местности с использованием лидара, протестированную на суборбитальных полетах New Shepard, а затем на посадках Mark 1, чтобы получить требуемую точность приземления, сказал он.
Анонс Blue Origin совпал с публикацией в социальных сетях администратора NASA Билла Нельсона, в которой он видел макет Blue Moon вместе с группой, в которую входил основатель Blue Origin Джефф Безос. Нельсон сказал, что «Голубая Луна» «поможет обеспечить постоянную частоту пребывания астронавтов на Луне, чтобы они могли жить и работать, прежде чем мы отправимся на Марс».
Прогресс Starship
Пилотируемую версию Blue Moon планируется использовать в миссии Artemis-5, вероятно, не ранее конца этого десятилетия. В миссиях Artemis-3 и Artemis-4 будут использоваться космические корабли SpaceX с посадочным модулем Starship. Старший директор программ пилотируемых космических полетов в SpaceX, заявил, что «основное внимание» при разработке посадочного модуля Starship уделяется технологиям наведения, навигации и управления, необходимым для лунных посадочных модулей, а также системам теплового контроля и выработки электроэнергии». Этому способствовал «огромный богатый опыт» других программ SpaceX, таких как миссии Dragon на Международную космическую станцию.
Однако одной из самых больших сложностей — заставить полететь интегрированный корабль Starship/Super Heavy. Задержки в этих усилиях привели к обеспокоенности со стороны представителей NASA по поводу общей разработки лунного корабля Starship и, в свою очередь, миссии Artemis-3, запуск которой в настоящее время запланирован на конец 2025 года.
Джим Фри, помощник администратора NASA по развитию исследовательских систем, в августе предположил, что если на Starship произойдут «большие промахи», агентство может рассмотреть альтернативные миссии для Artemis-3, но не указал, какие именно. Тогда же он сказал, что NASA только что получило обновленный график разработки Starship от SpaceX, но агентству нужно «некоторое время, чтобы его переварить».
«График, который они нам предоставили, показывает нам их мысли о прогрессе в достижении этих дат», — сказал он о расписании космических кораблей SpaceX. «Мы должны выяснить, как это вписывается в остальную часть предприятия, чтобы добраться до этой даты миссии».
Фри сказал, что основное внимание в рамках Artemis-3 не должно быть сосредоточено только на Starship, сославшись на необходимость работы над космическим кораблем Orion, который впервые в этой миссии будет летать со стыковочным кольцом, системой космического запуска и скафандрами, разрабатываемыми Axiom Space.
