Компанія Blue Origin представила повнорозмірний макет безпілотної версії місячного посадкового модуля Blue Moon, на якому будуть протестовані технології, призначені для пілотованої версії, яку компанія розробляє для проекту НАСА «Артеміда».
У повідомленнях у соціальних мережах 27 жовтня компанія показала зображення макета Blue Moon Mark 1, розташованого на заводі з виробництва двигунів у Хантсвіллі, штат Алабама. Посадковий модуль призначений для доставки на поверхню Місяця трьох тонн вантажу.
Першим польотом Blue Moon Mark 1 буде те, що компанія називає «Місія слідопиту» (Pathfinder), що одержала позначення MK1-SN001. «MK1-SN001 зазнає критично важливих систем, включаючи двигун BE-7, системи кріогенної рідинної силової установки, авіоніка, безперервний зв'язок по низхідній лінії зв'язку і точну посадку», — заявила компанія на своєму веб-сайті.
Blue Origin заявила, що майбутні посадкові модулі Mark 1, починаючи з MK-SN002, будуть доступні для перевезення корисного навантаження клієнтів. Blue Origin — одна з 14 компаній, що беруть участь у програмі NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) з безпілотних посадок на Місяць. Проте компанія не уточнила, коли може бути запущено місію Pathfinder або майбутні посадкові модулі Blue Moon Mark 1.
«Є два місячні посадкові модулі Mark 1, які літатимуть у перших польотах New Glenn», — сказав Бен Січі, старший директор з інженерного забезпечення місячної сталості у Blue Origin, на панельній дискусії на конференції AIAA ASCEND 23 жовтня, але дати запуску не уточнював.
Джон Кулуріс, старший віце-президент із місячних перевезень компанії Blue Origin, заявив 25 жовтня, що посадковий модуль Mark 1 був частиною континууму, до якого входить посадковий модуль Mark 2, призначений для посадки екіпажу. У травні NASA обрало цей посадковий модуль у рамках своєї програми системи посадки людини (Human Landing System, HLS), приєднавшись до Starship SpaceX.
Він зазначив, що вимоги NASA до HLS включають посадку в межах 100 метрів від призначеного місця. Blue Origin розробляє систему відносної навігації по території з використанням лідара, протестовану на суборбітальних польотах New Shepard, а потім на посадках Mark 1, щоб отримати необхідну точність приземлення, сказав він.
Анонс Blue Origin співпав із публікацією в соціальних мережах адміністратора NASA Білла Нельсона, в якій він бачив макет Blue Moon разом із групою, до якої входив засновник Blue Origin Джефф Безос. Нельсон сказав, що «Блакитний Місяць» «допоможе забезпечити постійну частоту перебування астронавтів на Місяці, щоб вони могли жити і працювати, перш ніж ми вирушимо на Марс».
Прогрес Starship
Пілотована версія Blue Moon планується використовувати в місії Artemis-5, ймовірно, не раніше кінця цього десятиліття. У місіях Artemis-3 та Artemis-4 будуть використовуватися космічні кораблі SpaceX із посадковим модулем Starship. Старший директор програм пілотованих космічних польотів в SpaceX, заявив, що «основна увага» при розробці посадкового модуля Starship приділяється технологіям наведення, навігації та управління, необхідним для місячних посадкових модулів, а також системам теплового контролю та вироблення електроенергії». Цьому сприяв «величезний багатий досвід» інших програм SpaceX, таких як місії Dragon на Міжнародну космічну станцію.
Однак однією з найбільших складнощів - змусити полетіти інтегрований корабель Starship/Super Heavy. Затримки в цих зусиллях призвели до занепокоєння з боку представників NASA щодо спільної розробки місячного корабля Starship і, у свою чергу, місії Artemis-3, запуск якої заплановано на кінець 2025 року.
Джим Фрі, помічник адміністратора NASA з розвитку дослідницьких систем, у серпні припустив, що якщо на Starship відбудуться великі промахи, агентство може розглянути альтернативні місії для Artemis-3, але не вказав, які саме. Тоді ж він сказав, що NASA тільки що отримало оновлений графік розробки Starship від SpaceX, але агентству потрібен «якийсь час, щоб його переварити».
«Графік, який вони нам надали, показує нам їхні думки про прогрес у досягненні цих дат», — сказав він про розклад космічних кораблів SpaceX. «Ми повинні з'ясувати, як це вписується в решту підприємства, щоб дістатися цієї дати місії».
Фрі сказав, що основна увага в рамках Artemis-3 не повинна бути зосереджена лише на Starship, пославшись на необхідність роботи над космічним кораблем Orion, який вперше в цій місії літатиме зі стикувальним кільцем, системою космічного запуску і скафандрами, що розробляються Axiom Space.
