Компания AstroForge подвела итоги своей первой миссии в глубокий космос, после отправки космического аппарата Odin в поисках металлических астероидов. Запуск стал знаковым событием для частного космического сектора, ведь проект был реализован всего за десять месяцев при бюджете в $3,5 млн, что составляет лишь 7% от стоимости аналогичных миссий NASA.
Цель миссии и ключевые достижения
Основной задачей миссии было подтверждение расчетов по расположению астероида, богатого металлами платиновой группы. Однако проект имел более глобальную цель — заложить основу для будущих миссий по добыче полезных ископаемых в космосе. В ходе подготовки и запуска команда AstroForge получила ценные данные о конструировании и тестировании аппаратов, что окажет влияние на последующие проекты.
Несмотря на трудности с установлением связи, Odin успешно вышел за пределы орбиты Земли и достиг глубокого космоса. Первые сигналы от аппарата были зафиксированы на расстоянии 124 000 миль, что потребовало ювелирной точности в настройке наземных станций связи.
Проблемы со связью и неопределенность местоположения
После запуска Odin несколько раз выходил на связь, однако попытки установить устойчивое соединение столкнулись с серьезными техническими проблемами. Неожиданным вызовом стали сбои в работе наземных станций: ошибки в настройке антенн, недостаточная мощность усилителей и даже помехи от новых вышек мобильной связи. Дополнительно повлияли факторы, связанные с самим аппаратом: возможный отказ системы ориентации, проблемы с развертыванием солнечных панелей и ограниченное энергоснабжение.
На данный момент Odin продолжает движение по запланированной траектории, но точность его местоположения становится все менее определенной. Связь с аппаратом практически утеряна, и вероятность ее восстановления крайне мала.
Следующий шаг: миссия Vestri
Несмотря на трудности, полученные данные станут основой для новой миссии Vestri, запуск которой запланирован на ближайшее время. В отличие от Odin, новый аппарат получит более мощную систему энергоснабжения, электрический двигатель и посадочные опоры для исследования металлических астероидов. Инженеры компании уже учли ошибки первой миссии и вносят ключевые улучшения в конструкцию Vestri.
AstroForge продолжает придерживаться политики открытости, делясь не только успехами, но и проблемами, с которыми столкнулась команда. Такой подход позволяет привлекать к проектам сообщество энтузиастов, а также получать поддержку от независимых радиолюбителей и научных организаций.
Несмотря на потерю связи с Odin, миссия стала важным этапом в развитии частных космических исследований. Полученные знания приблизили AstroForge к цели — созданию эффективных и доступных технологий для освоения ресурсов в глубоком космосе.
Brokkr-1
Brokkr-1 — это был первый космический аппарат компании AstroForge, предназначенный для демонстрации технологий добычи металлов из материалов астероидов. Спутник формата 6U был разработан совместно с британским производителем OrbAstro и запущен 15 апреля 2023 года на ракете Falcon 9 в рамках миссии Transporter-7. Основной задачей Brokkr-1 было испытание технологии испарения материалов, имитирующих состав астероидов, и разделение их на отдельные компоненты, включая драгоценные металлы, такие как платина. Однако после запуска аппарат столкнулся с техническими проблемами, включая трудности с идентификацией среди других спутников и неполное раскрытие солнечных панелей, что привело к сбоям в коммуникации. Несмотря на эти трудности, 5 мая 2023 года был получен положительный сигнал от спутника, подтверждающий его работоспособность.
