Европейское космическое агентство (ESA) подписало меморандум о взаимопонимании с компанией Vast, чтобы изучить возможность полетов с экипажем на планируемые компанией коммерческие космические станции.
Подписанное 6 июня на Берлинском международном авиасалоне в Германии соглашение является частью усилий агентства по обеспечению плавного перехода от операций на борту Международной космической станции (МКС) после вывода орбитальной лаборатории из эксплуатации в 2030 году.
Соглашение предусматривает несколько возможностей для сотрудничества этой двух организаций, наиболее очевидной из которых являются полеты с экипажем на первую запланированную космическую станцию компании Haven-1. Согласно заявлению, запуск станции ожидается не ранее августа 2025 года, что позволит ESA начать полеты астронавтов на станцию уже в 2026 году.
«Сегодня ESA еще раз подтвердило свою решимость играть решающую роль в дальнейшем развитии экономики НОО в космосе для Европы и европейских граждан», — пояснил в своем заявлении генеральный директор ESA Йозеф Ашбахер. «Это подписание еще раз подчеркивает стремление ESA модернизироваться и соответствовать требованиям следующей эры космической экономики».
Помимо полетов на космические станции Vast, соглашение также включает в себя положения о поставках грузов и экипажей на борту европейских космических кораблей, а также о возможности компенсировать этими услугами будущие полеты астронавтов ESA. Это позволит космическим аппаратам, разрабатываемым в настоящее время в рамках инициативы ESA по предоставлению услуг по возвращению грузов на НОО, оказывать услуги « Vast» через агентство.
Vast — это третья компания, занимающаяся коммерческими космическими станциями, с которой ESA подписало соглашение об изучении возможных альтернативных мест назначения в рамках подготовки к выводу МКС из эксплуатации. В конце 2023 года агентство подписало соглашения с Axiom Space и консорциумом Starlab, чтобы изучить возможность отправки европейских астронавтов на планируемые космические станции.
