Европейское космическое агентство (ESA) увеличило финансирование немецкой компании Rocket Factory Augsburg (RFA) в рамках программы Boost!. Дополнительные €2,7 млн направят на развитие инфраструктуры и испытательных возможностей космодрома SaxaVord на Шетландских островах, откуда должна стартовать ракета RFA One.
Дополнительное финансирование предназначено для подготовки к первым двум испытательным полётам RFA One. Средства предоставляются в рамках расширения действующего контракта ESA по программе Boost! и финансируются при участии Космического агентства Великобритании. Со своей стороны, RFA должна вложить сопоставимый объём средств.
Подготовка RFA One к первому полёту
Первый экземпляр ракеты RFA One уже находится на космодроме SaxaVord в Шотландии. Компания готовит ракету к серии испытаний, после которых должен состояться её первый орбитальный полёт.
Дополнительное финансирование ESA позволит модернизировать испытательный стенд для проведения огневых испытаний двигателей Helix 1.0 непосредственно на SaxaVord. Кроме того, стенд будет адаптирован для испытаний второй ступени RFA One перед запуском.
ESA сообщает, что вскоре на стартовой площадке должны начаться огневые испытания полностью собранной ракеты. После их завершения RFA рассчитывает перейти непосредственно к Test Flight-1.
Ракета RFA One
RFA One — трёхступенчатая ракета-носитель, разрабатываемая компанией Rocket Factory Augsburg в Германии. В нынешней конфигурации ракета имеет высоту около 30 метров и диаметр 2,15 метра. Она рассчитана на выведение до 500 кг полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 500 км.
Первая ступень RFA One оснащена девятью жидкостными двигателями Helix, работающими по схеме ступенчатого сжигания. Двигатели и другие элементы ракеты проходят испытания в Европе, а сама ракета собирается и готовится к запуску на SaxaVord.
Первоначальное финансирование RFA в рамках программы ESA Boost! было согласовано ещё в 2022 году. С тех пор агентство поддерживало разработку RFA One и испытания её двигателей, а в 2026 году компания также была выбрана для участия в European Launcher Challenge — программе ESA по развитию европейских коммерческих ракет-носителей.
Значение SaxaVord для Европы
Космодром SaxaVord расположен на острове Анст в Шетландском архипелаге и становится одной из ключевых площадок для развития европейских коммерческих запусков. Для RFA One он должен стать стартовой площадкой первого орбитального полёта.
Программа Boost! направлена на поддержку европейских коммерческих компаний, создающих услуги по транспортировке грузов в космос, на орбите и при возвращении из космоса. В случае RFA дополнительное финансирование помогает создать на SaxaVord инфраструктуру, необходимую не только для первого запуска, но и для последующих испытаний и расширения пусковой деятельности.
Таким образом, подготовка RFA One выходит на следующий этап: первый экземпляр ракеты уже находится на космодроме, а ESA и британские власти финансируют создание необходимой испытательной инфраструктуры непосредственно перед началом комплексных огневых испытаний.
