Компания Firefly Aerospace планирует запустить модернизированную версию своей ракеты Alpha — Block 2 — в конце лета 2026 года. «Мы сейчас сосредоточены на подготовке нашего первого аппарата Block 2. Его запуск запланирован на конец лета», — заявил генеральный директор Джейсон Ким на отчётной конференции по итогам первого квартала 4 мая.
Первый полёт Alpha Block 2 состоится в рамках восьмой миссии ракеты (Flight 8). Предыдущий запуск базовой версии Alpha, состоявшийся 11 марта 2026 года, был признан полностью успешным: ракета вывела на орбиту технологический демонстрационный спутник компании Lockheed Martin. «Всё прошло штатно, — подчеркнул Ким. — Это был безупречный запуск».
Компания не раскрывает заказчика для миссии Flight 8, но подтверждает высокий спрос на носитель. «Спрос не является проблемой для Alpha, — отметил Ким. — Очень много запросов от сектора национальной безопасности, а также от коммерческих и гражданских заказчиков». Особое внимание Firefly уделяет именно оборонным задачам: ракета рассматривается как платформа для оперативных запусков спутников массой до одной тонны, а также для суборбитальных миссий, включая испытания гиперзвуковых технологий.
После Flight 8 Firefly планирует ещё два запуска до конца 2026 года. Оборудование для этих миссий уже находится в производстве, в то время как аппарат для Flight 8 проходит интеграцию и испытания. По словам Кима, компания также активно ведёт переговоры с существующими и новыми заказчиками — в том числе в рамках отраслевой конференции Space Symposium, где интерес к Alpha оказался высоким. «Это лишь вопрос времени», — отметил он.
Firefly развивает и гибкость запусков: помимо текущих стартов с базы Ванденберг в Калифорнии, компания работает над расширением географии. В частности, рассматриваются запуски с космодрома Esrange в Швеции при поддержке местных военных, а также возможность использования морских стартовых платформ совместно с Seagate Space.
Технические характеристики Alpha Block 2
Модификация ракеты Block 2, анонсированная в январе 2026 года, представляет собой усовершенствованную версию базовой ракеты. Она оснащена удлинёнными первой и второй ступенями, что увеличивает общую высоту носителя примерно с 29,6 метра (97 футов) до 31,7 метра (104 фута).
Кроме того, Block 2 получила новую авионику, батареи и улучшенную систему термозащиты. Все композитные конструкции теперь производятся на автоматизированной машине укладки волокна, что повышает качество и надёжность.
Главная цель обновления — повысить надёжность ракеты. Предыдущая версия Alpha в первых шести запусках столкнулась с двумя полными неудачами и двумя частичными сбоями.
Другие проекты Firefly
Компания также активно развивает своё лунное направление в рамках сотрудничества с NASA. В марте 2025 года посадочный модуль Blue Ghost 1 успешно совершил посадку на Луну. В разработке находятся ещё три миссии в рамках программы CLPS.
Blue Ghost 2 планируется к запуску уже в конце 2026 года. «Лунные возможности здесь, прямо сейчас, — заявил Ким. — Наша стратегия роста заключалась в переходе от одной посадки на Луну в год к нескольким, и теперь мы получили усиленный сигнал спроса от NASA».
Компания уже вчетверо увеличила площади чистых помещений, чтобы строить несколько модулей одновременно, и рассматривает переход к «серийному» производству посадочных аппаратов для поддержки более частых миссий, вплоть до почти ежемесячных запусков, о которых говорит NASA начиная с 2027 года.
Firefly также изучает создание более крупных посадочных аппаратов, способных доставлять от 500 кг до 8 тонн на поверхность Луны — в соответствии с новыми требованиями NASA по развитию лунной инфраструктуры.
Параллельно компания работает над ракетой среднего класса Eclipse высотой около 60 метров, что отражает стратегию масштабирования и перехода к более тяжёлым миссиям.
