Orbex сообщила, что Крис Лармур, возглавлявший компанию с момента ее основания в 2015 году, покидает компанию, «чтобы сосредоточиться на новых целях», согласно заявлению компании.
«Я очень горжусь тем, чего достигла вся команда за последние семь лет, и рад оставлять Orbex в хорошей форме, с глубокими карманами и четким путем к первым запускам», — сказал Лармур в заявлении компании. «Но я чувствую, что лично сделал это так далеко, как мог, и теперь пора отойти и позволить другим вывести Orbex на следующий уровень».
Компания не назвала никаких конкретных причин ухода Лармура, включая, ушел ли он добровольно или его попросили уйти в отставку. "Мы готовимся к следующему этапу роста компании, и фокус смещается на более широкие стратегические цели в течение следующего десятилетия", - сказал в заявлении Барт Маркус, председатель совета директоров. «Крис был ключевой частью всех наших успехов на сегодняшний день и покидает компанию в сильной позиции. Мы благодарны за всю его энергию и преданность и желаем ему успехов в его следующем деле».
Orbex строит небольшую ракету-носитель под названием Prime, предназначенную для вывода на низкую околоземную орбиту полезной нагрузки весом до 180 килограммов. Компания представила прототип ракеты в мае 2022 года для испытаний у своей штаб-квартиры в Форресе, Шотландия, но первый запуск ракеты еще не состоялся.
Prime должен стартовать с космодрома Сазерленд на севере Шотландии. В ноябре 2022 года Orbex объявила, что подписала соглашение с шотландским агентством развития Highlands and Islands Enterprise по участку площадью 10 акров, где он построит стартовую площадку, способную совершать до 12 запусков в год. Но в последние месяцы от компании мало обновлений о ходе строительства.
Соглашение о строительстве космодрома было заключено спустя несколько недель после того, как компания привлекла 50,2 миллиона долларов в раунде серии C под руководством Шотландского национального инвестиционного банка. В то время компания заявила, что выполняет "широкий спектр интеграционных тестов" Prime перед первым запуском, запланированным в 2023 году.
Orbex является одной из нескольких компаний, пытающихся первым совершить орбитальный запуск из Западной Европы. Американская компания Virgin Orbit попыталась совершить такой запуск в январе с помощью своей системы воздушного запуска LauncherOne, которая вылетела из космодрома Корнуолл в Англии, но неисправность верхней степени помешала полезному грузу достичь орбиты.
