Американський стартап Helicity Space, що базується у Каліфорнії, який має на меті розробити термоядерні ракетні двигуни для космічних польотів, залучив 5 мільйонів доларів у раунді початкового фінансування, оголошеному 11 грудня.
Helicity залучив фінансування від фондів Airbus Ventures, TRE Ventures, Voyager Space Holdings, E2MC Space, Urania Ventures і Gaingels. Про це Helicity Space повідомило у своєму прес-релізі, опублікованому на їхньому сайті.
«Ми раді, що нас підтримують довгострокові стратегічні партнери», — сказав виданню SрасеNews співзасновник Helicity Стефан Лінтнер. «Ми дивимося на них майже як на майбутніх клієнтів».
Helicity, яку було засновано в Пасадені в 2018 році, уникала публічності в перші роки.
«Компанії знадобилося багато часу, щоб ... підібрати потрібних наукових консультантів, щоб переконатися, що перед залученням капіталу ми максимально знизили ризики проекту», — сказав Лінтнер, колишній керуючий директор Goldman Sachs зі ступенем доктора філософії з прикладної математики в Каліфорнійському технологічному інституті.
Завдяки останньому фінансуванню «ми запропонуємо перевірений концептуальний накопичувач синтезу, який будує компанія», — сказав Лінтнер. «Перш ніж відправляти речі в космос, нам потрібно продемонструвати повний пристрій, що працює на Землі в меншому масштабі. Фінансування дозволяє нам продемонструвати новизну цієї концепції».
Місії в глибокий космос
Потужність термоядерного синтезу була основним елементом наукової фантастики, оскільки вона обіцяє майже нескінченну енергію. Зокрема, використання термоядерних двигунів для космічних польотів може скоротити час подорожі до Марса та далі.
«Якщо ми справді хочемо створити таке розширення, де ми фактично потрапимо до полів астероїдів або до більш глибокого космосу, навіть щоб нанести його на карту та з’ясувати, які там ресурси, вам потрібен інший тип двигуна», — сказав Лінтнер.
На відміну від ядерної теплової або ядерної електричної енергії, термоядерний синтез «вивільняє набагато більше енергії надзвичайно ефективним способом, який потребує дуже мало палива», — сказав Лінтнер. «Донедавна термоядерний синтез завжди був дуже невловимим».
Технологія Helicity базується на роботі Сетівуана Ю, співзасновника та головного наукового співробітника Helicity. Ю, дослідник фізики плазми зі ступенем доктора філософії з Імперського коледжу Лондона опублікував патенти, пов’язані з термоядерним приводом.
Магнітоінерційний метод термоядерного синтезу Helicity був «розроблений з нуля з урахуванням космічної тяги», — сказав Ю в серпні на симпозіумі Interstellar Research Group.
Компанія Helicity «розробила новий підхід до реакцій термоядерного синтезу, використовуючи кілька рекомбінованих плазмових струменів для створення та контролю умов, необхідних для здійснення термоядерного синтезу», – повідомив SрacеNеws електронною поштою партнер фонду Airbus Ventures Льюїс Піно. «Завдяки кільком рокам досліджень і ретельному суперкомп’ютерному моделюванню, щоб довести життєздатність цього підходу, а також інвестиціям приватного сектора команда Helicity Space зараз розгортає та тестує апаратне забезпечення, щоб перетворити теорію на реальність».
Розумна віра
Розробка та тестування технологій триває в лабораторії Helicity у Пасадені.
«Це займе кілька років і потребуватиме капіталу», — сказав Лінтнер. «Ми лише на початку шляху, але у нас є розумні переконання, що це може спрацювати. Враховуючи важливість цього типу двигуна для людства, для наших дітей, щоб зберегти Землю чистою, ми дуже раді цій перспективі».
Піно додав, що «рухові установки на основі термоядерного синтезу революціонізують здатність людства долати глибокий космос. Від заснування поселень на інших планетах і супутниках до виходу за межі нашої Сонячної системи та інших можливостей, які давно залишилися в царині наукової фантастики, наша колективна здатність до космічної мобільності зробить один гігантський стрибок вперед на основі технології Helicity Space».
