США впервые доставили камни и пыль из астероида на Землю. Капсула миссии NASA OSIRIS-REx с образцом астероида Бенну приземлилась на полигоне для испытаний и тренировок Министерства обороны штата Юта в 17:52 по киевскому времени.
Радарные данные с полигона для испытаний и тренировок штата Юта подтвердили, что капсула вошла в атмосферу Земли, как и планировалось, в 10:42 утра по восточному времени у побережья Калифорнии.
Откидной парашют, меньший из двух парашютов на борту капсулы, открылся после входа в атмосферу, чтобы обеспечить стабильность, а позже отделился от капсулы. Основной парашют открылся в 10:47 утра по восточному времени. Это замедлило капсулу с гиперзвуковой скорости примерно до 11 миль в час до момента, когда она коснулась земли.
Команда NASA OSIRIS-REx летит за капсулой
Получив точные координаты капсулы от радиолокационных устройств отслеживания во время ее приземления, команда NASA с вертолета OSIRIS-REx прибыла к месту посадки в течение 20 минут.
Специалист по боеприпасам ВВС США был первым человеком, который высадился с вертолета. Его задачей было выявить и очистить территорию вокруг капсулы от любых возможных боеприпасов, оставшихся после военных учений. Он также обозначил безопасный путь подхода для членов команды OSIRIS-REx, работавших с капсулой и вокруг нее.
Следующим к капсуле подошел инженер Lockheed Martin, которая осмотрела состояние капсулы и измерила уровень газа вокруг нее. Она надела термостойкие перчатки на случай, если капсула все еще горяча от взаимодействия с атмосферой, и противогаз на случай, если батарея капсулы была повреждена и выделила вредные газы, такие как диоксид серы.
Чтобы защитить образец от возможного загрязнения, инженеры Lockheed закрепили крышки над вентиляционными отверстиями капсулы, предназначенные для пропускания воздуха через фильтр, чтобы регулировать давление внутри капсулы во время ее путешествия в космос и из него через земную атмосферу.
Вертолет транспортирует капсулу с образцом в чистую комнату
После того, как образец был защищен, а область вокруг капсулы с образцом была признана безопасной, команда NASA OSIRIS-REx поместила 100-фунтовую капсулу в металлический ящик, повернув ее несколькими листами тефлона, а затем брезентом. Затем команда закрепила ящик на одном конце 100-футового троса, висевшего на вертолете.
Капсула вертолетом доставили во временную чистую комнату на военной базе. В чистой комнате он будет разобран на части и упакован для транспортировки в понедельник в Космический центр Джонсона NASA в Хьюстоне до его постоянного местоположения.
На месте посадки капсулы остаются трое ученых из NASA и Аризонского Университета, а также специалист по военной безопасности и пилот вертолета. Ученые отберут образцы почвы и воздуха в этом районе, чтобы каталогизировать все, чему могла подвергнуться капсула. Если любой воздух или почва каким-либо образом попали в канистру образца внутри капсулы, ученым придется учесть эти загрязнения при анализе химического состава пыли Бенну.
Целью миссии является поиск молекул, которые могли быть важными для возникновения жизни на Земле (или, возможно, где-нибудь в Солнечной системе). Многие из этих соединений распространены в окружающей среде на Земле. Таким образом, чтобы сохранить науку и легче различить молекулы с Земли и молекулы из космоса, очень важно защитить образец от загрязнения окружающей среды.
Капсула NASA OSIRIS-REx защищена в чистой комнате штата Юта
Далее вертолет осторожно посадил капсулу с образцами NASA OSIRIS-REx возле ангара Министерства обороны штата Юта. После техники завезли капсулу тележкой в ангар, где была обустроена временная чистая комната. В ангаре капсула была полностью развернута и очищена, затем вынесена в чистую комнату для разборки.
Чтобы защитить чистую комнату от загрязняющих веществ, внутрь допускается только шесть человек в специальной экипировке. Их работа состоит в том, чтобы разобрать капсулу и вынуть нераскрытый контейнер с находящимся внутри образцом. Они упаковают все детали для транспортировки самолетом в Космический центр Джонсона НАСА в Хьюстоне в понедельник утром.
Ожидается, что процесс разборки и упаковки будет длиться около пяти часов, а техник из чистой комнаты будет документировать процесс для записей истории NASA.
