США вперше доставили каміння та пил з астероїда на Землю. Капсула місії NASA OSIRIS-REx зі зразком астероїда Бенну приземлилася на полігоні для випробувань і тренувань Міністерства оборони штату Юта о 17:52 за київським часом.
Радарні дані з полігону для випробувань і тренувань штату Юта підтвердили, що капсула увійшла в атмосферу Землі, як і планувалося, о 10:42 ранку за східним часом біля узбережжя Каліфорнії.
Відкидний парашут, менший із двох парашутів на борту капсули, відкрився після входу в атмосферу, щоб забезпечити стабільність, а пізніше відокремився від капсули. Основний парашут розкрився о 10:47 ранку за східним часом. Це сповільнило капсулу з гіперзвукової швидкості приблизно до 11 миль на годину до моменту, коли вона торкнулася землі.
Команда NASA OSIRIS-REx летить за капсулою
Отримавши точні координати капсули від радіолокаційних пристроїв відстеження під час її приземлення, команда NASA з гелікоптера OSIRIS-REx прибула до місця посадки протягом 20 хвилин.
Спеціаліст з боєприпасів ВПС США був першою людиною, яка висадився з гелікоптера. Його завданням було виявити та очистити територію навколо капсули від будь-яких можливих боєприпасів, які могли залишилися після військових навчань. Він також позначив безпечний шлях підходу для членів команди OSIRIS-REx, які працювали з капсулою та навколо неї.
Наступним до капсули підійшов інженер Lockheed Martin, яка оглянула стан капсули та виміряла рівень газу навколо неї. Вона одягла термостійкі рукавички на випадок, якщо капсула все ще гаряча від взаємодії з атмосферою, і протигаз на випадок, якщо батарея капсули була пошкоджена та виділила шкідливі гази, такі як діоксид сірки.
Щоб захистити зразок від можливого забруднення, інженери Lockheed закріпили кришки над вентиляційними отворами капсули, які призначені для пропускання повітря через фільтр, щоб регулювати тиск усередині капсули під час її подорожі в космос і з нього через земну атмосферу.
Вертоліт транспортує капсулу із зразком до чистої кімнати
Після того, як зразок був захищений, а область навколо капсули зі зразком була визнана безпечною, команда NASA OSIRIS-REx помістила 100-фунтову капсулу в металевий ящик, обернули її кількома листами тефлону, а потім брезентом. Потім команда закріпила ящик на одному кінці 100-футового троса, який висів на вертольоті.
Капсулу гелікоптером доставили у тимчасову чисту кімнату на військовій базі. У чистій кімнаті він буде розібраний на частини і упакований для транспортування в понеділок до Космічного центру Джонсона NASA в Х’юстоні, до його постійного місця розташування.
На місці посадки капсули залишаються троє вчених з NASA та Університету Арізони, а також фахівець із військової безпеки та пілот вертольота. Вчені відберуть зразки ґрунту та повітря в цьому районі, щоб каталогізувати все, чому могла піддатися капсула. Якщо будь-яке повітря чи ґрунт якимось чином потрапили до каністри зразка всередині капсули, вченим доведеться врахувати ці забруднення під час аналізу хімічного складу пилу Бенну.
Метою місії є пошук молекул, які могли бути важливими для виникнення життя на Землі (або, можливо, деінде в Сонячній системі). Багато з цих сполук поширені в навколишньому середовищі Землі. Таким чином, щоб зберегти науку та легше розрізнити молекули із Землі та молекули з космосу, вкрай важливо захистити зразок від забруднення навколишнього середовища.
Капсула NASA OSIRIS-REx захищена в чистій кімнаті штату Юта
Далі гелікоптер обережно посадив капсулу зі зразками NASA OSIRIS-REx біля ангару Міністерства оборони штату Юта. Після техніки завезли капсулу візком в ангар, де була облаштована тимчасова чиста кімната. В ангарі капсула була повністю розгорнута та очищена, а потім винесена в чисту кімнату для розбирання.
Щоб захистити чисту кімнату від забруднюючих речовин, всередину допускається лише шість осіб у спеціальній екіпіровці. Їхня робота полягає в тому, щоб розібрати капсулу та вийняти нерозкритий контейнер із зразком, що знаходиться всередині. Вони запакують усі деталі для транспортування літаком до Космічного центру Джонсона НАСА в Х’юстоні в понеділок вранці.
Очікується, що процес розбирання та пакування триватиме близько п’яти годин, а технік із чистої кімнати документуватиме процес для записів історії NASA.
