В настоящее время Deep Blue Aerospace разрабатывает свою многоразовую орбитальную ракету Nebula-1 и готовится к новому испытанию вертикального взлета и вертикальной посадки (VTVL) в ноябре. Полный орбитальный полет и восстановление запланированы на 2025 год. В сентябре компания потеряла первую ступень на последних минутах 179-секундного испытательного полета VTVL.
В настоящее время Deep Blue Aerospace стремится получить контракты на запуск спутников, и также в скором времени планирует заняться космическим туризмом.
«После того как ракета Nebula-1 пройдет многочисленные испытания на восстановление и повторное использование в 2025 году, в 2026 году комбинация космического корабля с ракетой Deep Blue Aerospace также пройдет десятки испытаний, чтобы обеспечить безопасность и надежность суборбитальных пилотируемых полетов, и официально начнет коммерциализацию суборбитальных полетов в 2027 году», — говорится в заявлении компании от 23 октября.
Компания продает первые два билета на суборбитальный полет в предварительной продаже на Taobao 24 октября в режиме прямой трансляции с участием председателя совета директоров Хуо Ляна. Другие билеты поступят в продажу в будущем.
Компания отмечает успехи Virgin Galactic и Blue Origin в области суборбитального туризма, а также орбитальные туристические полеты Dragon компании SpaceX. «В Китае также существует множество коммерческих аэрокосмических компаний, которые вплотную занимаются разработкой и изучением процесса коммерциализации космического туризма», — говорится в заявлении.
Система будет использовать одноступенчатую многоразовую ракету и космический корабль с экипажем, подобно системе Blue Origin New Shepard. Он будет подниматься на высоту от 100 до 150 километров, обеспечивая пассажирам до 600 секунд пребывания в условиях микрогравитации.
Ширина модуля для экипажа составит 3,5 метра, а высота — 4,0 метра. Он будет рассчитан на шесть пассажиров и оснащен шестью окнами. Он сможет вмещать полезный груз весом 1 200 килограммов и использоваться повторно 50 раз. Компания планирует провести десятки тестовых полетов, прежде чем начать коммерческие перевозки в 2027 году. Полная стоимость билетов составляет 1,5 миллиона юаней (210 000 долларов).
Основанную в 2017 году Deep Blue Aerospace возглавляет Хуо Лян, имеющий опыт работы в аэрокосмическом секторе Китая. Штаб-квартира компании находится в провинции Цзянсу, Китай. В августе компания получила стратегическое финансирование.
Deep Blue Aerospace — не единственная китайская компания, нацеленная на суборбитальный туризм. Компания CAS Space, являющаяся подразделением Китайской академии наук (CAS), также разрабатывает подобный сервис и планирует начать туристические полеты в 2027 году. О планах было объявлено в 2021 году. Эта компания также разрабатывает орбитальную многоразовую ракету на керосине и жидком кислороде Lijian-2 (Kinetica-2).
Обе компании нацелены на суборбитальные полеты. Неизвестно, будут ли эти компании в дальнейшем осуществлять орбитальные туристические полеты.
Китай уже имеет возможность осуществлять пилотируемые космические полеты с помощью космических кораблей «Шэньчжоу», которые летают на космическую станцию «Тяньгун». Главный государственный подрядчик страны также разрабатывает космический корабль нового поколения, частично многоразовый, для полетов на низкую околоземную орбиту и на Луну с экипажем.
