Компания Starlab Space, разрабатывающая коммерческую космическую станцию Starlab, выбрала корабль SpaceX Starship для запуска станции за один полет.
31 января Starlab Space объявила, что заключило соглашение со SpaceX о запуске станции Starlab на корабле Starship. Условия соглашения не разглашаются, так же как и предполагаемая дата запуска. Но представитель Starlab Space заявил, что в компании уверены, что станция отправится на орбиту еще до вывода из эксплуатации Международной космической станции, который в настоящее время запланирован на 2030 год.
В своем заявлении Дилан Тейлор, председатель и исполнительный директор Voyager Space, сказал, что надежность и успех компании SpaceX стал основополагающим фактором в выборе провайдера для запуска станции Starlab. «SpaceX — непревзойденный лидер в области частых запусков, и мы гордимся тем, что Starlab будет запущена на орбиту за один полет корабля Starship», — сказал Тейлор.
О завершении создания Starlab Space, совместного предприятия Voyager Space и Airbus Space and Defence, было объявлено 9 января. До этого над проектом Starlab компания Voyager Space работала совместно с Lockheed Martin.
Starlab создается для запуска за один полет. Станция состоит из большого жилого и лабораторного модуля, к которому прикреплен служебный модуль поменьше, который отвечает за электропитание и движение станции. Размер Starlab сделал маловероятным запуск на чем-либо ином, кроме Starship. Вице-президент по низкой околоземной орбите и суборбитальным программам Airbus Манфред Яуманн во время презентации на конференции Space Tech Expo Europe в Бремене в ноябре прошлого года заявил, что станция имеет диаметр более восьми метров. Кроме Starship в настоящее время нет ни одного транспортного средства в эксплуатации или разрабатываемого, способного вывести на орбиту груз такого размера.
Модуль будет изготовлен из нержавеющей стали. Его создание и интеграция будет полностью производиться на земле перед запуском, поскольку устраняет необходимость сборки на орбите, что сокращает время производства от половины до трех лет, а затраты на запуск снижаются более чем на 80%.
Однако SpaceX может стать для Starlab потенциальным конкурентом, так как SpaceX, заключила в июне нефинансируемое cоглашение с NASA в рамках инициативы агентства «Сотрудничество в области коммерческих космических возможностей-2», которое включает изучение использования Starship в качестве коммерческой космической станции. Но пока ни NASA, ни SpaceX не предоставили об этом более подробной информации.
«Решение Starlab по поводу одного запуска продолжает демонстрировать не только то, что возможно, но и то, как будущее коммерческого космоса происходит сейчас», — заявил в своем заявлении Том Очинеро, старший вице-президент по коммерческому бизнесу SpaceX. «Команда SpaceX очень рада, что Starship запустит Starlab, чтобы поддержать дальнейшее присутствие человечества на низкой околоземной орбите на нашем пути к созданию многопланетной жизни».
