Компании Voyager Space и Airbus Defence and Space 9 января объявили о завершении создания совместного предприятия Starlab Space LLC, отвечающего за проектирование, строительство и эксплуатацию станции. О планах создания такого предприятия компании объявляли еще в августе.
«Это совместное предприятие укрепляет нашу непоколебимую приверженность переосмыслению будущего коммерческого космоса вместе с Voyager, связывая Starlab с европейскими и американскими амбициями и открывая будущее человечества в космосе», — сказал Жан-Марк Наср, руководитель отдела космических систем Airbus, в своем заявлении.
Компании описали совместное предприятие как партнерство, которое позволит использовать как технические, так и деловые компетенции двух компаний, а заодно и привлечь клиентов по обе стороны Атлантики, среди которых NASA, Европейское космическое агентство, в то время, когда агентства переходят с Международной космической станции на коммерческие объекты, такие как Starlab.
«Если вы посмотрите на экономическое обоснование Starlab, вы очень быстро обнаружите, что ни Европа, ни США не могут создать космическую станцию самостоятельно», — сказал Манфред Яуманн, вице-президент по низкоорбитальным и суборбитальным программам Airbus, во время сессии на конференции Space Tech Expo Europe в Бремене, Германия, в ноябре. «Вам нужны партнеры».
По его словам, Voyager Space привнесла в партнерство опыт коммерциализации. «Процесс коммерциализации в США гораздо более продвинут», чем в Европе, утверждает он. «Они на годы впереди нас».
Airbus, по его словам, привнес в партнерство технический опыт. Это включает в себя разработку большого жилого модуля из нержавеющей стали, который позволит запустить станцию за один полет тяжелой ракеты. «Это полностью меняет правила игры по сравнению с МКС», — сказал он.
Компании, помимо завершения создания совместного предприятия, также завершили проверку определения системы для Starlab. Это позволяет программе быть готовой к концу этого десятилетия, до запланированного вывода МКС из эксплуатации в 2030 году.
Помимо совместного предприятия с Airbus, Voyager также объявила в октябре о партнерстве с Northrop Grumman, которая работала над собственной концепцией коммерческой космической станции. Northrop предоставит Starlab собственную техническую поддержку и разработает версию своего грузового корабля Cygnus, которая сможет стыковаться со Starlab.
В рамках этого соглашения Northrop расторгла финансируемое Соглашение о космосе с NASA для своей коммерческой космической станции. 5 января NASA перераспределило оставшиеся деньги по этому соглашению другим компаниям, в том числе 57,5 миллионов долларов компании Voyager Space для дополнительных этапов разработки и работы над новым вариантом Cygnus.
«Благодаря нашему совместному предприятию с Airbus, соглашениям о сотрудничестве с Northrop Grumman и Hilton, а также постоянному успеху в достижении важнейших целей, Starlab устанавливает новый стандарт для коммерческих помещений», — заявил в своем заявлении Мэтью Кута, президент Voyager Space.
Starlab Space является американской организацией, что позволяет ей напрямую работать с NASA и другими правительственными учреждениями. Voyager и Airbus заявили в своем заявлении, что создадут «совместное европейское дочернее предприятие» для обслуживания ESA и других европейских организаций. В ноябре Airbus и Voyager подписали меморандум о взаимопонимании с ESA, чтобы изучить, как Starlab может удовлетворить потребности ESAпосле вывода из эксплуатации МКС.
