Habitable Worlds Observatory — будущий флагманский телескоп NASA для поиска обитаемых миров

Habitable Worlds Observatory (HWO) — перспективный космический телескоп NASA нового поколения, предназначенный для поиска и изучения потенциально обитаемых экзопланет. Проект является главным приоритетом американской астрофизики на ближайшие десятилетия и должен стать самым мощным космическим телескопом в истории агентства.

Основная задача HWO — прямое наблюдение экзопланет земного типа у близких звёзд и анализ их атмосфер. Обсерватория будет способна обнаруживать биосигнатуры — химические признаки, которые могут указывать на наличие жизни, включая кислород, водяной пар, углекислый газ и метан. Помимо экзопланет, телескоп будет использоваться для исследований галактик, звездообразования и эволюции Вселенной.

Кто разрабатывает Habitable Worlds Observatory

Проект реализуется NASA под управлением научного директората агентства и Турнирного космического агентства США при активном участии ведущих аэрокосмических корпораций. На этапе предварительной разработки NASA привлекло такие компании, как Lockheed Martin, Northrop Grumman, L3Harris Technologies, BAE Systems, Astroscale U.S., Busek и Zecoat.

Их задача — проработка ключевых технологий: сверхстабильных зеркал большого диаметра, новых оптических покрытий, микродвигателей ориентации, а также возможных подходов к сервисному обслуживанию телескопа на орбите. Это должно снизить технические риски и избежать проблем с бюджетом и сроками, которые ранее сопровождали крупные флагманские миссии NASA.

Технические особенности и возможности

Точные характеристики Habitable Worlds Observatory пока не утверждены. NASA рассматривает две основные концепции главного зеркала — диаметром около 6 и 8 метров. Чем больше апертура, тем выше разрешение и чувствительность телескопа, однако это повышает сложность конструкции и требования к стабилизации.

Ожидается, что HWO будет оснащён передовыми коронографами и, возможно, внешним экзозонтом (starshade), позволяющими блокировать свет звезды и напрямую наблюдать слабый свет планет. Это ключевое отличие HWO от телескопа James Webb, который в основном изучает экзопланеты косвенными методами.

Когда планируется запуск HWO

Habitable Worlds Observatory находится на стадии предварительного проектирования. Запуск телескопа ориентировочно планируется на 2040-е годы. До конца текущего десятилетия NASA намерено завершить разработку архитектуры миссии и «созреть» по всем критически важным технологиям, чтобы сократить риски задержек и удорожания на поздних этапах.

HWO станет центральным элементом долгосрочной стратегии NASA по изучению обитаемости планет за пределами Солнечной системы и определит направление развития астрофизики на несколько десятилетий вперёд.

Про HWO в новостях