Космический аппарат LINK, разработанный компанией Katalyst Space для миссии по спасению телескопа NASA Swift, успешно загрузил новое программное обеспечение и готовится к продолжению миссии, сообщило NASA 11 августа 2026 года.
Телескоп Swift постепенно теряет высоту из-за снижения орбиты, а его возможности по управлению траекторией ограничены. Чтобы сохранить обсерваторию и продлить ее научную работу, NASA привлекло компанию Katalyst Space, разработавшую аппарат LINK для сближения со Swift и последующего подъема его орбиты.
Ранее LINK столкнулся с проблемами системы управления ориентацией: два из трех его реакционных колес вышли из строя, а часть системы двигателей на холодном газе потеряла работоспособность. В результате аппарат начал вращаться, и команде пришлось адаптировать алгоритмы управления с учетом оставшихся работоспособных систем.
Обновление ПО содержит новые алгоритмы управления ориентацией, разработанные для поддержания стабильности LINK с использованием оставшихся работоспособных систем аппарата. Это позволит перейти к этапу сближения со Swift и впоследствии захватить обсерваторию, чтобы поднять ее на более высокую орбиту. В ближайшие дни команда проведет серию включений двигателей и маневров для сближения орбит LINK и Swift. После каждого этапа специалисты Katalyst Space и NASA будут оценивать состояние аппарата и безопасность продолжения миссии.
Тем временем команда Swift продолжает использовать нестандартный подход к управлению обсерваторией, который позволил снизить скорость снижения ее орбиты. Сейчас телескоп находится на высоте около 347 км. Подъем орбиты станет значительно сложнее, если высота опустится ниже 300 км.
